O papa Francisco manifestou preocupação com as crises na Ucrânia e na República Centro-Africana.
"Com o coração entristecido, rezo pelas vítimas das tensões que ainda continuam a existir em algumas regiões da Ucrânia, bem como na República Centro-Africana", disse Francisco, após a oração dominical Regina Coeli (Rainha do Céu). "Renovo o meu urgente apelo a todas as partes envolvidas, para que sejam superadas as incompreensões e se busque, com paciência, o diálogo e a pacificação", acrescentou.
O papa convidou os milhares de peregrinos reunidos na Praça São Pedro a rezar com ele à Virgem Maria, pedindo a sua "intercessão materna" para solução do conflito nos dois países.
Pelo menos 30 pessoas morreram na última semana, após um ataque com granadas e armas de fogo contra a Igreja de Fátima em Bangui, capital da República Centro-Africana.
Na Ucrânia, a crise acirrou-se a partir de novembro do ano passado, com uma onda de protestos contra o governo do então presidente Viktor Yanukovych (destituído em fevereiro), que decidiu não assinar acordo com a União Europeia e reforçar as relações com a Rússia. Na semana passada, houve violentos combates, no aeroporto internacional de Donetsk, e os confrontos multiplicaram-se no leste do país, entre rebeldes pró-russos e as forças leais ao governo.
