O Papa Bento XVI insistiu, que todas as instituições da sociedade devem ter normas "exigentes" na resposta ao abuso sexual de crianças e destacou os esforços da Igreja para enfrentar o problema.
Bento XVI fez estas declarações no âmbito de uma audiência com bispos dos Estados Unidos, no Vaticano, em que afirmou que a pedofilia é um "flagelo" para a sociedade e que décadas de escândalos sobre abusos a crianças por membros do clero deixaram os católicos norte-americanos desorientados.
"Tenho a esperança que os esforços de consciência da Igreja para enfrentar esta realidade irá ajudar a comunidade a reconhecer as causas, a extinção e as consequências devastadoras do abuso sexual e a responder eficazmente a este flagelo que afeta todos os níveis da sociedade", afirmou o Papa.
O líder da Igreja desafiou as outras instituições da sociedade a manterem os "padrões exigentes" da Igreja a este respeito.
Vários escândalos de pedofilia no seio da Igreja Católica tornaram-se públicos nos Estados Unidos nas últimas décadas assim como em outros países, casos do México, da Irlanda e Itália.
Bento XVI não abordou contudo as acusações de vítimas e seus advogados de que os líderes da Igreja, inclusivamente a Congregação para a Doutrina da Fé dirigida por Bento XVI antes de se tornar pontífice, tentaram encobrir os escândalos e que raramente têm sido responsabilizados por isso.
