A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, recebeu o astronauta Luca Parmitano no Palácio Chigi, sede do governo, e entregou a ele uma bandeira oficial do país para que seja levada na missão Artemis 3, prevista para a segunda metade de 2027.
No mês passado, a Nasa anunciou que o coronel da Força Aérea Italiana será o piloto do voo, que tem como objetivo preparar o caminho para o retorno da humanidade à Lua, no ano seguinte.
Em comunicado, Meloni parabenizou Parmitano pela missão, que “traz honra a toda a nação e confirma, mais uma vez, a excelência da Itália no setor espacial”.
A premiê entregou a bandeira como “símbolo do engenho, da identidade e do orgulho italiano”. “Estamos muito orgulhosos e muito curiosos. Não são muitos que merecem isso tanto quanto você”, declarou Meloni.
Parmitano, de 49 anos, natural de Paternò, na Sicília, foi selecionado como astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) em maio de 2009, cumpriu duas missões no espaço e, em 2019, tornou-se o primeiro italiano a comandar a Estação Espacial Internacional (ISS).
Durante o evento no Palácio Chigi, o astronauta descreveu a missão Artemis 3 como “extremamente complexa”, envolvendo três naves espaciais, três centros de controle e três equipes em terra que precisam trabalhar de forma coordenada.
A missão será realizada na órbita da Terra e incluirá manobras orbitais, acoplagem e transferência de astronautas entre espaçonaves, além de testes de sistemas essenciais para a realização de um pouso tripulado na Lua, previsto para o voo Artemis 4, em 2028.
“A partir da próxima semana, provavelmente estarei apertado no assento da espaçonave, aprendendo tudo até o último parafuso”, disse Parmitano, que estava acompanhado da esposa.
A missão Artemis 3 dá sequência à Artemis 2, efetuada em abril passado e que consistiu em um sobrevoo tripulado na Lua, o primeiro desde o fim do programa Apollo, em 1972.
