A fragata Carlo Bergamini, da Marinha da Itália, foi ativada para escoltar um navio mercante durante a travessia do Estreito de Bab el-Mandeb, em meio às ameaças de bloqueio da via marítima pelos houthis, grupo que controla a maior parte do Iêmen.
A informação foi divulgada pela própria Marinha italiana, que descreveu a ação como parte das tarefas atribuídas às forças navais da Operação Aspides, missão europeia de proteção ao tráfego marítimo no Mar Vermelho.
A escolta permitirá que o navio Jolly Oro, da empresa italiana Ignazio Messina & C., navegue em segurança por Bab el-Mandeb, no sentido norte.
Segundo a Marinha, a operação representa “um sinal concreto, entregue com excelente timing, sobre a importância de manter um alto nível de atenção à segurança da navegação comercial na área”.
A região do estreito tem sido palco de crescentes ataques e avanços dos rebeldes houthis, apoiados pelo Irã, que ameaçam a rota marítima por onde passa parcela significativa do comércio internacional entre a Europa e a Ásia.
O ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, afirmou que o país está disposto a conduzir operações militares de forma unilateral, se necessário, para garantir a passagem de seus navios pelo estreito, sem esperar os trâmites burocráticos da União Europeia.
O vice-premiê e ministro das Relações Exteriores, Antonio Tajani, esclareceu que essa atividade envolverá apenas meios da Marinha empenhados na missão Aspides, em caráter estritamente defensivo. “Não é para atacar os houthis, mas sim para proteger os navios em caso de ataque”, disse. Cerca de 40% do tráfego marítimo comercial da Itália passa pelo Mar Vermelho.
