Conhecer a história de Michele Ferrero e sua filial devoção a Nossa Senhora de Lourdes é muito inspirador. Nascido em 1924, Ferrero era considerado o Willie Wonka da vida real. O bilionário era dono da marca de chocolates que leva seu sobrenome, o homem mais rico da Itália, o 4º mais rico da Europa e ocupava a 22ª posição no ranking mundial em 2014, segundo a revista Forbes. O empresário tinha uma fortuna avaliada em 20,5 bilhões de euros.
O império de Ferrero era composto por cerca de 20 fábricas e suas vendas anuais chegavam a passar dos 10 bilhões de dólares. Em 14 de Fevereiro de 2015, dia de São Valentim – dia dos namorados em vários países, em que é costume dar chocolates de presente – faleceu Michele Ferrero, o mais bem-sucedido empresário no ramo de doces e bombons da Itália, deixando a companhia nas mãos de seu filho Giovanni. Michele Ferrero, homem muito bem-sucedido nos negócios, tinha um “segredo”: era muito devoto de Nossa Senhora de Lourdes e a ela atribuía o sucesso de seus empreendimentos e as suas riquezas.
Michele Ferrero, filho de chocolateiros de Alba, comuna italiana da região do Piemonte, na Itália, não se fez rico com malabarismos econômicos, manobras confusas ou ilegais. Ele simplesmente continuou com a tradição familiar, aplicando muito trabalho e inteligência, e também depositando suas esperanças em Nossa Senhora.
Em 1949, faleceu Pietro Ferrero, seu pai, e Michele continuou o trabalho iniciado por ele no ramo de chocolates. A partir de 1957, começou a investir no mercado exterior, expandindo seus negócios em toda a Europa, na América do Sul, na Ásia e na Austrália. Nessa mesma época, investiu também em novos produtos.
Em 1964, Michele melhorou uma fórmula de seu pai e criou o conhecido chocolate “Nutella”. Nos anos 80, lançou o famoso chocolate “Kinder Ovo”, que hoje é uma linha com vários produtos, e as linhas “Ferrero Rocher”, “Mon Cheri”. Posteriormente, lançou também as conhecida pastilhas “Tic Tac”.
A companhia de Ferrero vendia o equivalente a 8 bilhões de euros por ano, sendo superada apenas pela gigante Nestlé, que possui um leque de produtos muito maior no setor de chocolates, biscoitos, cereais, bebidas e laticínios, num total de 27 produtos.
Um homem devoto de Nossa Senhora de Lourdes
Embora bilionário, Ferrero era muito diferente do comum dos homens de sua classe social. Ele era “um ativo devoto de Nossa Senhora de Lourdes, a quem atribuía a vertiginosa ascensão de sua empresa, segundo a Fundação Cari Filii”. Todas as manhãs rezava a Virgem de Lourdes, confiando-lhe sua empresa. Como sinal de sua devoção e confiança, na entrada de cada uma das 20 fábricas do grupo Ferrero existentes no mundo, Michele mandou colocar uma coluna com a imagem de Nossa Senhora de Lourdes. Na entrada dos escritórios do Grupo, também exigia que houvesse sempre uma imagem da Virgem.
Segundo o jornal britânico The Guardian, a marca “Rocher”, que significa rocha em francês, é uma alusão à pedra da gruta de Massabielle, onde Nossa Senhora apareceu para Santa Bernadette Soubirous. Um fato que também demonstra a importância desse produto para Michele é que o chocolate “Ferrero Rocher” é o único produto da Companhia que leva o nome da família.
Em tempos em que há muitas críticas ao capitalismo, Michele Ferrero foi um exemplo vivo de que ninguém é ruim por ser rico, e que a riqueza é dada por Deus para fazer o bem, como fazia este grande homem de Deus. Todo ano, ele organizava uma peregrinação de seus empregados franceses ao Santuário de Lourdes, onde ele próprio costumava presidir a procissão das velas no final do dia. Ferrero também levava os altos diretores de sua holding para participar do ato religioso, invocando a intercessão de Santa Bernadette perante Nossa Senhora. Outra prova da importância da devoção mariana para Ferrero é o testemunho de Giuseppe Rossetto, que foi prefeito da cidade de Alba durante dez anos. Segundo ele, “as estratégias do grupo se debatiam entre terços e orações”.
Ferrero era muito reservado, não concedia entrevistas e há muito poucas fotos dele em jornais, revistas e na Internet. Mas, em uma de suas raríssimas declarações públicas, Michele atribui o sucesso de sua empresa a Nossa Senhora de Lourdes: “O sucesso da Ferrero é mérito da Virgem de Lourdes. Sem ela, nós pouco podemos”.
O bombom Ferrero Rocher
A embalagem dourada de Ferrero Rocher esconde um bombom que parece ter saído da fábrica de chocolates de Willy Wonka. Mas não foi o clássico da literatura infantil e do cinema que inspirou o italiano Michele Ferrero a criar a guloseima, e sim a Virgem Maria.
Para dar nome ao bombom, lançado em 1982, Ferrero teria se inspirado no Rocher de Massabielle, o lugar de Lourdes, na França, onde Maria teria aparecido a Santa Bernardete em 1858. Isso porque a cobertura do doce se assemelha à formação rochosa da gruta, como podia ser vista antes da construção da Basílica de Lourdes.
(Por Fabio Botto)
