O papa Francisco se reuniu com o metropolita ortodoxo de Budapeste e da Hungria, Hilarion, em uma audiência privada na capital húngara, informou a Santa Sé em nota. O encontro a portas fechadas durou cerca de 20 minutos e não teve o conteúdo revelado.
Entre 2009 e 2022, Hilarion foi o metropolita titular de Volokolamsk, presidente do Departamento para Relações Eclesiásticas Externas do Patriarcado de Moscou, uma espécie de “ministro das Relações Exteriores” da Igreja Ortodoxa Russa, e membro permanente do Santo Sínodo da igreja local.
No entanto, após a invasão de Moscou na Ucrânia, o religioso adotou uma postura diferente do líder da instituição, o patriarca Cirilo, e criticou a ação militar no país vizinho.
Por isso, em junho de 2022, após uma reunião sinodal, ele foi removido do cargo de “chanceler” e destituído da função de metropolita em Volokolamsk. Pouco depois, foi nomeado para o cargo na Hungria.
A postura de Cirilo foi criticada também pelo papa Francisco por mais de uma vez ao dizer que os líderes religiosos e as igrejas não devem apoiar nenhum tipo de guerra ou usar a fé para justificar a violência. Além disso, o chefe católico sempre fez duras críticas à Rússia pela invasão e sempre reza pela “martirizada Ucrânia”.
Por conta dessas desavenças, a reaproximação entre as duas instituições religiosas foi congelada. Francisco ainda se ofereceu por diversas vezes para mediar as tratativas de paz entre os dois lados, mas seus apelos sempre foram ignorados por Moscou.
