A italiana Maria Sandra Mariani, sequestrada em 2 de fevereiro pelo braço argelino da rede terrorista Al Qaeda, está viva, segundo provas apresentadas hoje pelos sequestradores, informaram fontes de Mali.
Um vídeo no qual ela aparece com vida foi divulgado logo após o anúncio de que o líder da Al Qaeda, Osama bin Laden, foi morto por forças norte-americanas no Paquistão.
Segundo a Chancelaria da Itália, a Farnesina, funcionários italianos estão percorrendo os países do Sahel africano (norte), onde se acredita que Mariani esteja sendo mantida refém.
Ela foi raptada na Argélia enquanto fazia um passeio no Saara do país. A última notícia de Mariani, de 53 anos, foi dada em 18 de fevereiro, quando a rede televisiva dos Emirados Árabes Al Arabyia transmitiu uma mensagem em vídeo no qual a mulher, falando em francês, dizia que estava bem e encontrava-se nas mãos do grupo Al Qaeda para o Magreb Islâmico (AQMI).
Este foi o primeiro sequestro de estrangeiro que ocorreu na Argélia desde 2003, quando 32 turistas ocidentais foram raptados.
Nos últimos três anos, a AQMI foi responsável por diversos sequestros em outros países do norte da África, como Mali, Mauritânia e Niger.
A organização terrorista surgiu como um grupo de resistência ao governo secular argelino e sua insurgência iniciou-se após o regime militar do país suspender o segundo turno das eleições parlamentares em 1992, quando a Frente Islâmica de Salvação era a favorita.
