A astronauta italiana Samantha Cristoforetti será a primeira mulher europeia a comandar a Estação Espacial Internacional (ISS), durante sua próxima missão prevista para 2022, anunciou a Agência Espacial Europeia (ESA);
Com isso, Cristoforetti, de 44 anos, será a quinta astronauta da ESA a assumir a ISS. Ela viajará junto com os astronautas da NASA Kjell Lindgren e Bob Hines.
Em comunicado da ESA, a italiana diz que está “honrada” por sua nomeação como comandante da estação, uma função que ela desempenhará durante a “Expedição 68”, na qual voltará à órbita da Terra no ano que vem.
“Voltar à Estação Espacial Internacional para representar a Europa é uma honra por si só”, afirmou a astronauta. “Estou honrada por ser nomeada para o cargo de comandante e espero aproveitar a experiência que ganhei no espaço e na Terra para liderar uma equipe muito competente em órbita”.
Apelidada na Itália de “AstroSam”, a astronauta voará pela segunda vez até a ISS, onde já passou 199 dias entre 2014 e 2015. Esse chegou a ser o maior período de permanência consecutiva de uma mulher fora da Terra, recorde hoje detido pela americana Christina Koch (328dias).
Em uma mensagem publicada no perfil do Twitter do Palazzo Chigi, o primeiro-ministro da Itália, Mario Draghi, comemorou a decisão. “A primeira mulher europeia no comando da Estação Espacial Internacional é a nossa Samantha Cristoforetti. A bandeira da Itália está cada vez mais alta”, diz o texto acompanhado por uma foto da astronauta.
Para o diretor-geral, Josef Aschbacher, a nomeação é “uma fonte de inspiração para toda uma geração que está se apresentando agora para se juntar ao corpo de astronautas da ESA”.
