O papa Bento XVI disse que "vivemos um período de crise" e que a "Europa tem grandes problemas", ao receber no Palácio Apostólico do Vaticano o presidente do Conselho Europeu, Herman Van Rompuy.
O encontro entre as autoridades durou cerca de 20 minutos e foi seguido por reuniões com o secretário de Estado Vaticano, cardeal Tarcisio Bertone, e com o secretário do Vaticano para as relações com os Estados, Dominique Mamberti.
Segundo um comunicado divulgado pela assessoria da Santa Sé, durante os encontros que manteve no Vaticano, Van Rompuy pode participar de "um útil intercâmbio de opiniões sobre a situação internacional e a contribuição que a Igreja Católica quer oferecer à União Europeia".
A nota também afirma que eles teriam discutido "a promoção dos direitos humanos, em particular a liberdade religiosa".
Durante sua visita à Itália, o presidente do Conselho Europeu já se encontrou com o presidente italiano, Giorgio Napolitano, e com o primeiro-ministro, Silvio Berlusconi, para tratar da situação do país e do novo governo.
