Pesquisadores italianos e alemães encontraram o menor tipo de lírios aquáticos do mundo, vivendo e prosperando em seu habitat natural, Ruanda, embora o mundo acreditasse que a espécie estava extinta.
Cientistas em uma missão conjunta, organizada pela Universidade de Roma Tre e pela alemã Universidade de Coblença encontraram a flor aquática de nome científico Nymphaea thermarum na porção sul do país centro africano, no dia 29 de julho passado.
Inicialmente identificada pelo botânico Eberhard Fischer, da Universidade de Coblença, na Alemanha, em 1987, o lírio havia sido visto pela última vez em sua região de origem em 2008.
Depois, foi listado como “extinto na natureza” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (Uicn), e acreditava-se que ainda houvesse exemplares apenas em alguns poucos jardins botânicos.
“Para a nossa grande surpresa, esse gracioso lírio d’água ainda é encontrado na natureza com uma população abundante e próspera. Essa redescoberta é uma ótima notícia, mas ainda há ameaças iminentes para a espécie, especialmente por causa da mineração”, disse Thomas Abeli, da instituição romana.
“Consequentemente, o caminho para conservar essa rara e icônica flor está longe de fácil, e vai requerer um espírito de cooperação entre os vários interessados”, disse.
Para Siegmar Seidel, também na comitiva de cientistas, a descoberta “é só o começo de uma busca mais extensa”.
A Nymphaea thermarum pode ser encarada como símbolo de esperança para as muitas espécies que vêm desaparecendo de suas regiões de origem, e de renascimento para um dos países africanos mais comprometidos com a conservação ambiental.
