117 cardeais de 47 países estarão em condições de votar no próximo Papa e o grupo inclui um cardeal que será o sucessor do alemão Joseph Ratzinger. Ainda que, em teoria, qualquer homem batizado e em comunhão com a Igreja Católica possa ser eleito Papa, há mais de 600 anos que o escolhido é um cardeal: o último pontífice vindo de fora do Colégio Cardinalício foi Urbano VI em 1378.
Apesar de haver referências anteriores ao título, é no século XI que os cardeais passam a ter uma função mais próxima do que são hoje.
Em 1050, para contrariar as disputas entre várias famílias de Roma que queriam dominar o papado, o Papa Leão IX (1049-54) chama vários homens que considera capazes de o ajudar a reformar a Igreja.
Nove anos depois, Nicolau II decide que o Papa passa a ser eleito apenas pelos cardeais, abandonando de vez a tradição de serem o clero e os fiéis a escolher o seu bispo.
Um século depois, institui-se o Sacro Colégio, designação abandonada pelo Direito Canónico em 1983.
Qualquer cardeal é, acima de tudo, um conselheiro específico que pode ser consultado em determinados assuntos quando o Papa o desejar, pessoal ou colegialmente.
Paulo VI (1897-1978) fixou em 120 o número de cardeais eleitores do Papa e estabeleceu como idade limite para a possibilidade de votar os 80 anos, disposições que foram confirmadas por João Paulo II (1920-2005) e Bento XVI que, pontualmente, excederam o número estabelecido, derrogando a norma.
Cada cardeal é inserido numa ordem própria (episcopal, presbiteral ou diaconal), tradição que remonta aos tempos das primeiras comunidades cristãs de Roma, em que os cardeais eram bispos das igrejas criadas à volta da cidade (suburbicárias) ou representavam os párocos e os diáconos das igrejas locais.
Em 1334 havia 20 cardeais, em vez dos 70 instituídos em 1586 pelo Papa Sisto V: esse número manteve-se durante quatro séculos até João XXIII (1958-1963).
O atual Papa já criou 90 cardeais, 84 dos quais ainda vivos (67 eleitores), incluindo o português D. Manuel Monteiro de Castro, penitenciário-mor da Santa Sé, em fevereiro de 2012.
O Colégio Cardinalício tem atualmente membros de 66 países, entre eles Portugal, representado por D. José Saraiva Martins, prefeito emérito da Congregação para as Causas dos Santos (com mais de 80 anos), D. Manuel Monteiro de Castro e D. José Policarpo, patriarca de Lisboa, estes dois últimos com estatuto de eleitores.
Ainda sem data definida para o próximo conclave, o grupo de 117 cardeais com menos de 80 anos e direito a voto no dia 1 de março estará assim distribuído geograficamente: Europa – 61, América Latina – 19, América do Norte – 14, África -11, Ásia – 11 e Oceânia – 1.
Destes, 17 têm menos de 65 anos de idade e 41 têm mais de 75.
Os países mais representados são a Itália (28 cardeais eleitores), Estados Unidos da América (11), Alemanha (6), Brasil, Espanha e Índia (5 cada), com mais de metade do total de eleitores.
O último conclave iniciou-se a 18 de abril de 2005, duas semanas após a morte de João Paulo II, e terminaria na tarde do dia 19, com a eleição de Bento XVI como 264.° sucessor de São Pedro, o primeiro Papa da Igreja Católica. (Agência Eclésia)
Lista dos cardeais eleitores por ano de nascimento:
1933 (8 cardeais)
KASPER Walter – 05.03.1933 – Alemanha (Europa)
POLETTO Severino – 18.03.1933 – Itália (Europa)
SANDOVAL ÍÑIGUEZ Juan – 28.03.1933 – México (América Latina)
DANNEELS Godfried – 04.06.1933 – Bélgica (Europa)
ERRÁZURIZ OSSA Francisco Javier – 05.09.1933 – Chile (América Latina)
FARINA Raffaele – 24.09.1933 – Itália (Europa)
AGNELO Geraldo Majella – 19.10.1933 – Brasil (América Latina)
MEISNER Joachim – 25.12.1933 – Alemanha (Europa)
1934 (12)
VELA CHIRIBOGA Raúl Eduardo – 01.01.1934 – Equador (América Latina)
RE Giovanni Battista – 30.01.1934 – Itália (Europa)
TETTAMANZI Dionigi – 14.03.1934 – Itália (Europa)
MONTERISI Francesco – 28.05.1934 – Itália (Europa)
HUMMES Cláudio – 08.08.1934 – Brasil (América Latina)
AMIGO VALLEJO Carlos -23.08.1934 – Espanha (Europa)
SARDI Paolo 01.09.1934 – Itália (Europa)
CORDES Paul Josef – 05.09.1934 – Alemanha (Europa)
RODÉ Franc – 23.09.1934 – Eslovénia (Europa)
BERTONE Tarcisio – 02.12.1934 – Itália (Europa)
DARMAATMADJA Julius Riyadi, S.I. 20.12.1934 Indonésia (Ásia)
PHAM MINH MÂN Jean-Baptiste – Vietname (Ásia)
1935 (5)
LAJOLO Giovanni – 03.01.1935 – Itália (Europa)
NAGUIB S.B. Antonius – 18.03.1935 – Egito (África)
RIGALI Justin Francis – 19.04.1935 – Estados Unidos da América (América do Norte)
DE PAOLIS Velasio – 19.09.1935 – Itália (Europa)
ABRIL y CASTELLÓ Santos – 21.09.1935 – Espanha (Europa)
1936 (14)
POLICARPO José da CRUZ – 26.02.1936 – Portugal (Europa)
MAHONY Roger Michael – 27.02.1936 – Estados Unidos da América (América do Norte)
TERRAZAS SANDOVAL Julio – 07.03.1936 – Bolívia (América Latina)
DIAS Ivan – 14.04.1936 – Índia (Ásia)
LEHMANN Karl – 16.05.1936 – Alemanha (Europa)
LEVADA William Joseph – 15.06.1936 – Estados Unidos da América (América do Norte)
OKOGIE Anthony Olubunmi – 16.06.1936 – Nigéria (África)
TURCOTTE Jean-Claude – 26.06.1936 – Canadá (América do Norte)
ROUCO VARELA Antonio María – 24.08.1936 – Espanha (Europa)
ORTEGA Y ALAMINO Jaime Lucas – 18.10.1936 – Cuba (América Latina)
LÓPEZ RODRÍGUEZ Nicolás de Jesús – 31.10.1936 – R. Dominicana (América Latina)
ANTONELLI Ennio – 18.11.1936 – Itália (Europa)
SARR Théodore-Adrien – 28.11.1936 – Senegal (África)
BERGOGLIO Jorge Mario – 17.12.1936 – Argentina (América Latina)
1937 (5)
GEORGE Francis Eugene – 16.01.1937 – Estados Unidos da América (América do Norte)
BAČKIS Audrys Juozas – 01.02.1937 – Lituânia (Europa)
ASSIS Raymundo DAMASCENO – 15.02.1937 – Brasil (América Latina)
NICORA Attilio – 16.03.1937 – Itália (Europa)
MARTÍNEZ SISTACH Lluís – 29.04.1937 – Espanha (Europa)
1938 (7)
VEGLIÒ Antonio Maria – 03.02.1938 – Itália (Europa)
ROMEO Paolo – 20.02.1938 – Itália (Europa)
COCCOPALMERIO Francesco – 06.03.1938 – Itália (Europa)
O’BRIEN Keith Michael Patrick – 17.03.1938 – Escócia, Grã-Bretanha (Europa)
MONTEIRO de CASTRO Manuel – 29.03.1938 – Portugal (Europa)
CAFFARRA Carlo – 01.06.1938 – Itália (Europa)
AMATO Angelo – 08.06.1938 – Itália (Europa)
1939 (7)
O’BRIEN Edwin Frederick – 08.04.1939 – Estados Unidos da América (América do Norte)
DZIWISZ Stanisław – 27.04.1939 – Polónia (Europa)
TONG HON John – 31.07.1939 – Cina (Ásia)
BRADY Seán Baptist 16.08.1939 – Irlanda (Europa)
MONSENGWO PASINYA Laurent – 07.10.1939 – Rep. Dem. Congo (África)
GROCHOLEWSKI Zenon – 11.10.1939 – Polónia (Europa)
TOPPO Telesphore Placidus – 15.10.1939 – Índia (Ásia)
1940 (3)
RAÏ Béchara Boutros – 25.02.1940 – Líbano (Ásia)
VALLINI Agostino – 17.04.1940 – Itália (Europa)
WUERL Donald William – 12.11.1940 – Estados Unidos da América (América do Norte)
1941 (4)
ZUBEIR WAKO Gabriel – 27.02.1941 – Sudão (África)
NAPIER Wilfrid Fox – 08.03.1941 – África do Sul (África)
PELL George – 08.06.1941 – Austrália (Oceânia)
SCOLA Angelo – 07.11.1941 – Itália (Europa)
1942 (7)
RIVERA CARRERA Norberto 06.06.1942 Messico (América Latina)
UROSA SAVINO Jorge Liberato 28.08.1942 Venezuela (América Latina)
SALAZAR GÓMEZ Rubén 22.09.1942 Colombia (América Latina)
BERTELLO Giuseppe 01.10.1942 Itália (Europa)
RAVASI Gianfranco 18.10.1942 Itália (Europa)
VINGT-TROIS André 07.11.1942 Francia (Europa)
RODRÍGUEZ MARADIAGA Oscar Andrés, S.D.B. 29.12.1942 Honduras (América Latina)
1943 (10)
BAGNASCO Angelo – 14.01.1943 – Itália (Europa)
CALCAGNO Domenico – m03.02.1943 – Itália (Europa)
TAURAN Jean-Louis – 05.04.1943 – França (Europa)
DUKA Dominik – 26.04.1943 Rep. Checa – (Europa)
SEPE Crescenzio – 02.06.1943 – Itália (Europa)
VERSALDI Giuseppe – 30.07.1943 – Itália (Europa)
COMASTRI Angelo – 17.09.1943 – Itália (Europa)
SANDRI Leonardo – 18.11.1943 – Argentina (América Latina)
CIPRIANI THORNE Juan Luis – 28.12.1943 – Perú (América Latina)
1944 (8)
ONAIYEKAN John Olorunfemi – 29.01.1944 – Nigéria (África)
OUELLET Marc – 08.06.1944 – Canadá (América do Norte)
O’MALLEY Seán Patrick – 29.06.1944 – Estados Unidos da América (América do Norte)
PENGO Polycarp – 05.08.1944 – Tanzânia (África)
PIACENZA Mauro – 15.09.1944 – Itália (Europa)
RICARD Jean-Pierre – 25.09.1944 – França (Europa)
GRACIAS Oswald – 24.12.1944 – Índia (Ásia)
NJUE John – Quénia (África)
1945 (6)
SCHÖNBORN Christoph – 22.01.1945 – Áustria (Europa)
S.B. ALENCHERRY George – 19.04.1945 – Índia (Ásia)
SARAH Robert – 15.06.1945 – Guiné (África)
RYLKO Stanislaw – 04.07.1945 – Polónia (Europa)
PULJIĆ Vinko – 08.09.1945 – Bósnia-Herzegovina(Europa)
CAÑIZARES LLOVERA Antonio – 15.10.1945 – Espanha (Europa)
1946
FILONI Fernando – 15.04.1946 – Itália (Europa)
1947 (4)
COLLINS Thomas Christopher – 16.01.1947 – Canadá (América do Norte)
BETORI Giuseppe – 25.02.1947 – Itália (Europa)
AVIZ João BRAZ de – 24.04.1947 – Brasil (América Latina)
PATABENDIGE DON Albert Malcolm Ranjith – 15.11.1947 – Sri Lanka (Ásia)
1948 (2)
BURKE Raymond Leo – 30.06.1948 – Estados Unidos da América (América do Norte)
TURKSON Peter Kodwo Appiah – 11.10.1948 – Gana (África)
1949 (5)
ROBLES ORTEGA Francisco – 02.03.1949 – México (América Latina)
BOZANIĆ Josip – 20.03.1949 – Croácia (Europa)
DiNARDO Daniel Nicholas – 23.05.1949 – Estados Unidos da América (América do Norte)
SCHERER Odilo Pedro – 21.09.1949 – Brasil (América Latina)
HARVEY James Michael – 20.10.1949 – Estados Unidos da América (América do Norte)
1950 (4)
NYCZ Kazimierz – 01.02.1950 – Polónia (Europa)
DOLAN Timothy Michael – 06.02.1950 – Estados Unidos da América (América do Norte)
KOCH Kurt – 15.03.1950 – Suíça (Europa)
BARBARIN Philippe – 17.10.1950 – França (Europa)
1952
ERDŐ Péter – 25.06.1952 – Hungria (Europa)
1953 (2)
EIJK Willem Jacobus – 22.06.1953 – Holanda (Europa)
MARX Reinhard – 21.09.1953 – Alemanha (Europa)
1956
WOELKI Rainer Maria – 18.08.1956 – Alemanha (Europa)
1957
TAGLE Luis Antonio – 21.06.1957 – Filipinas (Ásia)
1959
THOTTUNKAL Baselios Cleemis – 15.06.1959 – Índia (Ásia)
