Na teoria, a Itália é favorita contra a Costa Rica na Arena Pernambuco, pela segunda rodada do Grupo D da Copa-2014. Mas, após a zebra costa-riquenha ter colocado o Uruguai em xeque, os italianos evitam qualquer clima de euforia antes da partida.
Até porque, surpreendentemente, quem lidera o "Grupo da Morte" é a Costa Rica, que fez 3 a 1 na estreia sobre o Uruguai, em Fortaleza, no último sábado (14). A Itália tem os mesmos três pontos com a vitória por 2 a 1 sobre a Inglaterra, em Manaus, mas um gol a menos de saldo.
Quem vencer em Recife praticamente garantirá vaga nas oitavas de final. Dona de quatro títulos mundiais e nona colocada no ranking da Fifa, a Itália ganhou confiança com o bom futebol da estreia, mas mostra cautela sobre o adversário desta sexta.
"A Costa Rica joga bem, principalmente no ataque. Verticalizam muito o jogo e são velozes. Eles estão mais habituados a jogar com o clima que teremos. Será uma partida muito difícil pelo entusiasmo e a qualidade dos jogadores deles. Temos que jogar como se fosse uma final", afirmou o volante Thiago Motta, que nasceu no Brasil e tem nacionalidade italiana.
O técnico Cesare Prandelli resolveu modificar bastante o time em relação à estreia. Abate deve entrar na vaga de Palatta na lateral direita, e Chiellini voltará a atuar como zagueiro para a entrada de Thiago Motta no meio-campo. No gol, Buffon se recuperou de dores e voltará a ser titular.
Para a Costa Rica, uma vitória sobre os italianos significará o retorno histórico às oitavas de final -nas três participações anteriores em Mundiais, a Costa Rica só chegou ao mata-mata em 1990. E o técnico Jorge Luis Pinto acredita que a equipe pode continuar a surpreender.
"Nós vamos repetir esse esforço contra a Itália. Queremos ser protagonistas não só na primeira rodada, mas nas próximas, buscando os pontos para classificar."
