Em um jogo emocionante até os minutos finais, a Eslováquia venceu a Itália por 3 a 2 e os campeões mundiais deram adeus ao sonho do pentacampeonato. Além de eliminados, os italianos ainda terminaram com a pior campanha do grupo F, com dois pontos. Já os eslovacos passam às oitavas de final como segundo colocados, com quatro pontos, enquanto o Paraguai termina como líder, com cinco pontos.
Apesar de precisar da vitória para avançar às oitavas, a Itália viu a Eslováquia pressionar desde o início. Logo aos cinco minutos, Hamsik chutou de primeira, depois de cruzamento, mas a bola saiu pela linha de fundo. Aos 25, o capitão italiano Cannavaro, que antes do início do Mundial disse que a zaga era o ponto forte da seleção, falhou e a bola sobrou para Vittek abrir o placar. A Eslováquia ainda poderia ter ampliado, nos acréscimos, com Kucka, mas a bola caprichosa raspou a trave e bateu na rede pelo lado de fora.
Já a melhor chance italiana, ironicamente, saiu em uma cabeçada de Skrtel, que tentou afastar o cruzamento na área e quase marcou contra.
O técnico Marcelo Lippi voltou para o segundo tempo com duas alterações na seleção italiana, que poderia estar jogando seus últimos minutos na Copa. Aos dez minutos, foi para o "tudo ou nada" com Pirlo, que ficou fora dos outros dois jogos por estar lesionado. Mas ao ídolo italiano, que quase não tocou na bola, só coube assistir, de dentro do campo, ao segundo gol da Eslováquia.
Aos 27, a zaga italiana afastou mal a cobrança de escanteio, a bola voltou para Hamsik na lateral cruzar para Vittek fazer o segundo no jogo e aumentar a vantagem da Eslováquia. Mas quem pensava que os campeões mundiais já estavam derrotados, se assustou com o gol de Di Natale, aos 35.
O gol deu novo ânimo à Azurra, que chegou a empatar aos 40, com Quagliarella, mas o assistente marcou impedimento do italiano. Quem não estava impedido e deixou o seu gol foi o eslovaco Kapunek, que acabara de entrar no jogo. Aproveitando a falha da zaga, o meia encobriu o goleiro Marchetti e fez o terceiro da Eslováquia.
Fim de jogo? Que nada! Aos 45 minutos, Quagliarella se redimiu do outro lance, em que estava impedido, e diminuiu para a Itália com um chute forte. O drama italiano teve o seu capítulo final aos 50, quando Pepe perdeu a última chance da Azurra na Copa, ao chutar para fora, de frente para o gol.
