A estrela do Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, chegou a um acordo para jogar dez partidas pela equipe italiana Virtus Bologna, segundo anunciou o presidente do clube, Claudio Sabatini.
Sabatini afirmou ao canal de televisão Sky Sport 24 que a parte econômica já foi acertada e que "resta apenas definir alguns detalhes e as assinaturas". "O anúncio oficial acontecerá nas próximas horas", acrescentou Sabatini.
Segundo o acordo, Bryant jogará dez partidas com a equipe de Bolonha, e a previsão é que o astro americano estreie já no dia 9 de outubro contra o Virtus Roma. Bryant, de 33 anos, chegará ao Bologna devido ao locaute que paralisa a NBA e que está obrigando as estrelas a buscarem soluções temporárias para não perder a forma.
O jogador parecia seduzido com a ideia de jogar na Itália. "É possível, seria um sonho para mim", já havia comentado o próprio Bryant ao jornal esportivo italiano La Gazzetta dello Sport. Bryant, que fala italiano, passou grande parte de sua juventude no país europeu. O pai do atleta se mudou para a Itália com a família para continuar jogando basquete após deixar o Houston Rockets.
Em agosto, agentes do astro do Lakers ofereceram o jogador ao Flamengo, mas o clube carioca considerou o projeto caro demais – Bryant teria exigido US$ 1 milhão por mês, cobertura no Leblon, Mercedes-Benz blindada e seis seguranças.
De acordo com a imprensa italiana, o Bologna ofereceu a Bryant US$ 4,1 milhões (cerca de R$ 7,5 milhões). "Não podemos pagá-lo por mais de dez jogos", explicou o presidente da equipe, apesar de o locaute na NBA poder durar muito mais tempo.
