Nove dos 32 hóspedes do histórico Rifugio Sapienza, no Etna, foram atendidos após uma intoxicação por monóxido de carbono. Seis funcionários também estavam na estrutura, situada a 1.910 metros de altitude. Agora, a investigação ganhou uma nova frente: a Procuradoria de Catania quer descobrir se a morte de um turista, ocorrida seis dias antes, pode ter sido provocada pelo mesmo gás.
O Rifugio Sapienza, um dos pontos de hospedagem e acesso mais conhecidos do Etna, foi colocado sob sequestro probatório. A medida foi determinada pela Procuradoria de Catania para permitir a inspeção dos equipamentos e esclarecer a origem da presença de monóxido de carbono no edifício.
O episódio que levou à evacuação ocorreu na noite de 21 de setembro. Os bombeiros encontraram monóxido de carbono em diferentes ambientes da estrutura, com concentração particularmente elevada em uma das acomodações. Nove hóspedes precisaram de atendimento médico no hospital Cannizzaro, em Catania. Três apresentavam níveis superiores a 40% de carboxiemoglobina – substância formada quando o monóxido de carbono se liga à hemoglobina – e foram submetidos a tratamento em câmara hiperbárica. Depois, foram mantidos em observação e receberam alta.
A suspeita dos bombeiros é que o gás possa ter se espalhado por causa de um problema no sistema de evacuação dos gases de uma caldeira alimentada por GPL, localizada na área da cozinha, abaixo dos quartos atingidos. A hipótese ainda precisa ser confirmada pelos exames técnicos.
O ponto mais delicado da investigação é a morte de um turista de 66 anos, de Singapura, ocorrida em 16 de setembro, cinco dias antes da intoxicação dos hóspedes. Na época, o exame médico-legal não havia apontado morte violenta. Com a descoberta do monóxido de carbono no hotel, a Procuradoria determinou agora uma autópsia para verificar se existe relação entre a morte e a exposição ao gás.
Foram abertos dois procedimentos: um para apurar a morte, inicialmente sob a hipótese de homicídio culposo, e outro para investigar as intoxicações, sob a hipótese de desastre culposo. Até o momento, os processos estão contra desconhecidos. A investigação ainda precisa determinar a causa exata da emissão e eventual responsabilidade.
O caso chama atenção também pelo local. O Rifugio Sapienza fica no lado sul do Etna, na Sicília, e funciona como hotel, restaurante e ponto de partida para excursões ao vulcão.
