O governo italiano lançou oficialmente o “O Caminho de São Francisco”, uma rede unificada de rotas de peregrinação que reúne os principais itinerários inspirados na vida e na espiritualidade do santo de Assis.
Com 1.546 quilômetros de extensão, o percurso atravessa seis regiões italianas – Abruzzo, , Emilia-Romagna, Lazio, Marcas, Toscana e Úmbria — e é apontado como uma das maiores redes de turismo espiritual e cultural do país.
A iniciativa foi apresentada pelo ministro do Turismo da Itália, Gianmarco Mazzi, durante cerimônia realizada no Salão Multifuncional da Presidência do Conselho de Ministros, em Roma.
Segundo ele, a pasta investiu 40 milhões de euros no projeto, que integra as celebrações pelos 800 anos da morte de São Francisco de Assis. “É a alma da nação contando sua história ao mundo através de Francisco”, declarou Mazzi.
O ministro destacou ainda que o lançamento ocorre em um momento simbólico, marcado também pela candidatura do presépio italiano a Patrimônio Mundial da Unesco e pela visita do papa Leão XIV a Assis, prevista para 6 de agosto, quando se reunirá com jovens.
A campanha de divulgação conta com a participação do tenor Andrea Bocelli, que emprestou sua imagem e voz ao vídeo promocional do Ministério do Turismo. No filme, o artista encerra a mensagem afirmando que “o Caminho de São Francisco faz bem ao coração”.
Mazzi ressaltou que a colaboração foi realizada de forma voluntária.
“Agradeço a Bocelli por sua participação neste e em outros projetos ligados às rotas de peregrinação. Uma contribuição que faço questão de ressaltar foi feita em caráter de amizade. Sua presença é significativa, pois seu reconhecimento internacional se aproxima ao máximo da fama mundial de São Francisco”, afirmou o ministro italiano, lembrando ainda o documentário “The Journey”, protagonizado pelo tenor ao longo da Via Francígena.
O governo italiano pretende transformar o Caminho de São Francisco em uma referência internacional, seguindo o exemplo dos Caminhos de Santiago, na Espanha, que registrou recorde histórico de mais de 530 mil peregrinos em 2025.
De acordo com Mazzi, o turismo de peregrinação vem ganhando força na Itália. Somente em 2025, mais de 300 mil pessoas percorreram rotas religiosas no país, gerando cerca de 2,5 milhões de pernoites, gastos diretos superiores a 216 milhões de euros e um impacto econômico estimado em mais de 336 milhões de euros.
O ministro destacou ainda que o chamado “turismo lento” movimenta aproximadamente US$ 150 bilhões por ano em todo o mundo, representando cerca de 15% do mercado global de turismo, o que demonstra o potencial de expansão desse segmento na Itália.
Apesar do crescimento, Mazzi observou que 84% dos peregrinos ainda são italianos, enquanto a maior parte dos visitantes estrangeiros vem da Alemanha e de outros países europeus.
Segundo ele, ampliar a presença de turistas internacionais é um dos principais objetivos da estratégia de promoção do novo itinerário.
Dados apresentados durante o evento também mostram aumento na ocupação das hospedagens ao longo das rotas. Em junho deste ano, a taxa de ocupação alcançou 57%, 11 pontos percentuais acima do registrado no mesmo período do ano anterior. Em julho, o índice chegou a 54%, crescimento de 12 pontos percentuais.
Durante a cerimônia, representantes do Comitê Nacional para o 800º aniversário da morte de São Francisco destacaram que o novo caminho vai além de um roteiro turístico.
Para o presidente do comitê, Davide Rondoni, a experiência representa uma jornada de transformação pessoal. Já o frade franciscano Francesco Piloni definiu o percurso como uma experiência capaz de promover uma mudança interior “passo a passo”, oferecendo aos peregrinos uma nova perspectiva sobre a vida.
