A Itália sofreu, mas conseguiu segurar a pressão da Grécia e venceu por 1 a 0, em amistoso disputado no estádio Pankritio, na Ilha de Creta.
O único gol da partida foi marcado por Pio Esposito ainda no primeiro tempo. Mesmo atuando com um jogador a menos desde os 23 minutos da etapa final, após a expulsão de Reggiani, a Azzurra contou com a trave e com grandes defesas de Gianluigi Donnarumma para garantir o triunfo.
Esta foi a segunda vitória consecutiva da seleção italiana sob o comando interino de Silvio Baldini. Antes, os italianos haviam derrotado Luxemburgo pelo mesmo placar, também com gol de Esposito.
A partida fez parte do processo de reconstrução da seleção italiana após a frustrante ausência na Copa do Mundo de 2026.
Sem conseguir a classificação para o torneio, a Federação Italiana ainda busca um novo treinador para substituir Gennaro Gattuso, que deixou o cargo em abril.
A Itália começou melhor e transformou sua superioridade em vantagem aos 18 minutos. Após recuperação de bola de Ndour pela esquerda, Ekhator cruzou rasteiro para Pio Esposito, que dominou, girou e finalizou. A bola ainda desviou levemente em Pantelis Hatzidiakos antes de vencer o goleiro Odysseas Vlachodimos.
Com o placar adverso, os gregos passaram a ter mais posse de bola, mas encontraram dificuldades para criar oportunidades claras.
A melhor chance italiana antes do intervalo voltou a ser de Esposito, que invadiu a área e finalizou para defesa tranquila de Vlachodimos.
Na etapa final, a equipe de Baldini manteve a postura agressiva e quase ampliou. Primeiro, Koleosho obrigou a defesa grega a afastar para escanteio. Em seguida, o atacante acertou o travessão após cruzamento de Fini.
O cenário mudou aos 23 minutos do segundo tempo. O estreante Reggiani, que havia entrado pouco antes no lugar de Comuzzo, que sofreu uma lesão na coxa, recebeu cartão vermelho direto ao cometer falta em Douvikas quando era o último homem da defesa italiana.
Com a vantagem numérica, a Grécia se lançou ao ataque. Aos 38 minutos, Zafeiris aproveitou sobra na entrada da área e acertou a trave de Donnarumma.
Pouco depois, o goleiro italiano fez grande defesa em finalização de Pavlidis, preservando a vantagem da Azzurra.
Nos minutos finais, os gregos pressionaram em busca do empate, mas a defesa italiana resistiu até o apito final. O resultado garantiu a segunda vitória seguida da equipe comandada por Baldini.
Além do triunfo, a partida reforçou o bom momento de Pio Esposito, que está se consolidando como uma das principais promessas do futebol italiano.
