O brasileiro com mais gols na história do futebol italiano e ídolo nos sete clubes que defendeu no país, o ex-atacante Sérgio Clérice teve sua vasta trajetória no esporte, inclusive fora dos gramados, retratada em um livro do jornalista Rodrigo Viana.
O ex-jogador, que também é chamado de “El Gringo”, deu seus primeiros passos na Portuguesa Santista e foi muito jovem para a Itália, onde defendeu Lecco, Bologna, Atalanta, Hellas Verona, Fiorentina, Napoli e Lazio. Ao todo, o ex-centroavante balançou as redes 187 vezes no “Belpaese”, superando muitos outros craques que já passaram pelo futebol da bota.
O líder original da estatística seria José João Altafini, o Mazzola, campeão mundial pelo Brasil em 1958, porém o fato de o atacante ter se naturalizado italiano abriu espaço para Clérice assumir a primeira posição no ranking.
“A importância é saber que ele é o maior brasileiro em número de gols na história do futebol italiano, somando Séries A e B, e isso é muito pouco divulgado. Ele tem 187 gols, só por aí você tira a importância dele”, disse Viana, autor de “El Gringo, o Vilão Elegante”, em entrevista à ANSA.
Clérice, que quase defendeu o poderoso Milan no início da carreira, protagonizou a façanha de ter conquistado os corações dos torcedores de todos os times italianos pelos quais passou, mesmo que alguns deles sejam rivais, como os casos de Bologna e Fiorentina e Atalanta e Lecco. Na visão de Viana, o brasileiro obteve esse carinho em razão da facilidade de marcar gols.
“Ele foi o artilheiro em todas as equipes. Apesar de ter feito gols na Fiorentina enquanto ele estava no Napoli e vice-versa, por exemplo, Clérice deixou muitos gols por lá. O torcedor transforma gol em afeto”, afirmou.
Embora a relação entre futebol italiano e jogadores brasileiros seja riquíssima, o lançamento do livro de Viana acontece no momento em que os clubes do país europeu não possuem tantos talentos da nação sul-americana.
“O livro preenche essa lacuna de reformatar os brasileiros no futebol italiano, onde nós tivemos grandes exemplos como Falcão, Careca, Amoroso, Muller, Cerezo, Casagrande, Evair, Amarildo e tantos outros. A história de Clérice, principalmente a artilharia no Napoli no vice-campeonato de 1974/75, resgata a importância do brasileiro na Itália”, disse o jornalista.
Estrangeiro que defendeu mais times na elite do futebol italiano, Clérice também tem algumas passagens extracampo recordadas em “El Gringo, o Vilão Elegante”, como um encontro com Diego Maradona, lenda do Napoli, no Aeroporto de Milão na década de 1980 e a idolatria que Luciano Spalletti, ex-técnico da Azzurra, nutre pelo ex-artilheiro.
Além de ter balançado as redes quase 200 vezes em solo italiano, Clérice também foi treinador de Palmeiras e Santos, além de ter sido protagonista de importantes transações como empresário, entre elas a ida de Evair para a Atalanta.
