O papa Bento XVI pediu por uma "renovação ética" na Itália, onde o primeiro-ministro Silvio Berlusconi enfrenta um escândalo sobre festas com prostitutas e dançarinas.
Em um telegrama enviado ao presidente italiano, Giorgio Napolitano, antes da visita do pontífice à Alemanha, o papa expressou sua "esperança em uma renovação ética cada vez mais intensa para o bem da amada Itália".
O pontífice não fez referência direta ao escândalo sexual mais recente que envolveu Berlusconi, de 74 anos, no momento em que problemas financeiros levantam temores de que a economia italiana pode sofrer uma crise de dívida ao estilo da Grécia.
Conversas grampeadas publicadas por jornais italianos citaram Berlusconi vangloriando-se por conseguir "oito meninas" em uma noite, organizando encontros com prostitutas em suas residências privadas e fazendo piadas vulgares com um empresário suspeito de fornecer as mulheres.
A irritação está crescendo na Itália, com a classe política privilegiada vista como corrupta, enquanto os italianos comuns lidam com medidas de austeridade dolorosas.
O Vaticano, que exerce grande influência na Itália católica, opinou sobre os escândalos sexuais de Berlusconi em janeiro, quando exortou os políticos italianos a mostrarem "moralidade firme".
