Com as mãos na cruz que carrega no peito, o rosto curvado e os olhos fechados, o papa Francisco fez uma oração de cerca de dois minutos na Mesquita Sultão Ahmed de Istambul, conhecida como Mesquita Azul.
O líder da Igreja Católica se posicionou em frente ao "mihrab", o símbolo que indica a direção da cidade sagrada para os muçulmanos, Meca. Ele ouviu citações do Alcorão faladas por um pregador islâmico e também respeitou a tradição que manda que quem entrar em um local de culto deve tirar os sapatos.
Com a visita, Francisco iniciou a segunda etapa de sua visita à Turquia. Ele saiu de Ancara, onde havia permanecido durante toda esta última sexta-feira (28), e se dirigiu a Istambul onde foi recebido pelo patriarca ecumênico de Constantinopla, Bartolomeu, e pelo governador da cidade.
Com um forte esquema de segurança, o Pontífice visitou a Mesquita antes do horário previsto para respeitar um dos horários de orações muçulmanas. Ele deveria ter ido primeiro ao Museu de Santa Sofia e depois ao templo, mas inverteu a ordem para não atrapalhar quem gostaria de rezar.
Na Basílica de Santa Sofia, hoje transformada em museu, o líder dos católicos fez uma breve visita. O local, que é um dos principais da cidade turca, foi catedral cristã de rito bizantino até 1054, sede patriarcal greco-ortodoxa, catedral católica, mesquita e virou museu em 1935.
A programação da Santa Sé para a visita de Francisco mostra que ainda hoje o Pontífice celebrará uma missa na Catedral Católica do Espírito Santo, fará uma oração ecumênica na Igreja Patriarcal de São Jorge e terá um encontro privado com o patriarca Bartolomeu I.
