O papa Leão XIV nomeou o padre Richard Anthony D’Souza, jesuíta de 47 anos, diretor do observatório do Vaticano.
Também conhecido como Specola Vaticana, o Observatório Astronômico do Vaticano – um dos mais antigos do mundo, que fica em Castel Gandolfo – é uma instituição de pesquisa astronômica que depende da Santa Sé.
O mandato do padre Richard, até agora astrofísico da instituição, entrará em vigor a partir de 19 de setembro, substituindo o irmão Guy Consolmagno, que ocupava o cargo desde 2015.
O irmão Consolmagno continuará sendo astrônomo e também manterá sua posição de presidente da Fundação Specola Vaticana, com sede em Tucson, Arizona, EUA.
Consolmagno destacou ao Vatican News, serviço oficial de informações da Santa Sé, a “visão e sabedoria” do novo diretor, especialmente “por sua experiência com telescópios espaciais e técnicas computacionais avançadas”.
Nascido em Goa, Índia, o padre D’Souza foi criado numa família cristã. Ele entrou na Companhia de Jesus em 1996 e foi ordenado sacerdote em 2011, depois de estudar Filosofia e Teologia em Jnana Deepa, em Pune, Índia.
Segundo Vatican News, o jesuíta é bacharel em Física pelo St. Xavier’s College da Universidade de Mumbai; mestre em Física pela Universidade de Heidelberg, Alemanha; doutor em Astronomia pela Universidade Ludwig Maximilian, de Munique; e também fez um programa de pós-doutorado na Universidade de Michigan em Ann Arbor, EUA.
O padre é funcionário do observatório do Vaticano desde 2016 e é superior da comunidade jesuíta no observatório desde 2022.
Seu trabalho na Specola Vaticana tem foco no fenômeno das fusões de galáxias e seus efeitos na Via Láctea. O padre colabora com revistas científicas internacionais e é membro da União Astronômica Internacional. Um asteróide foi recentemente nomeado em sua homenagem.
