Um militar italiano morreu e outros dois ficaram feridos durante uma operação no noroeste do Afeganistão realizada em conjunto entre as forças afegãs e as da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN).
O primeiro chefe-maior David Tobini pertencia ao 183º regimento de paraquedistas Nembo de Pistoia e participava da ação no vale do Morghab, na província de Badghis, segundo informou o Estado-Maior de Defesa da Itália.
Um dos militares feridos, o chefe-maior Simone D'Orazio, foi baleado no lado esquerdo do tórax e está sendo atendido em um hospital norte-americano, mas, segundo o ministro italiano de Defesa, Ignazio La Russa, ele está "em condições críticas" e corre risco de vida.
O segundo soldado ferido é Francesco Arena. Ele foi baleado na parte superior direita do peito e não corre perigo.
Os três italianos foram atingidos em uma operação de patrulha em conjunto com as forças afegãs em uma vila na parte norte do Afeganistão.
Eles entraram em uma aldeia por causa de uma denúncia de existência de materiais explosivos quando foram surpreendidos por um grupo de insurgentes armados.
Após uma troca de tiros que matou Tobini, os militares foram resgatados por helicópteros das forças aliadas, um da França e um norte-americano, que em seguida bombardearam a região.
Com o falecimento, somam-se 41 militares italianos falecidos no Afeganistão desde o início desde 2004, quando se iniciou a operação militar internacional no país, e o terceiro apenas neste mês.
O episódio repercutiu na esfera política italiana.
O premier Silvio Berlusconi declarou que "renova a gratidão do governo italiano e do país" "a todos os nossos soldados empenhados na operação de paz contra o terrorismo".
O chefe de Estado italiano, Giorgio Napolitano, expressou por meio de uma nota oficial sua "profunda comoção" com a notícia e enviou seus sentimentos "de união com a dor dos familiares" do militar morto.
O enviado especial da Organização das Nações Unidas (ONU) para o Afeganistão, Staffan De Misura, declarou, por sua vez, que "para nós todos é um momento de grande dor" com o fato de que "mais uma vez" um soldado italiano tenha perdido a vida "em uma trágica emboscada".
Ele acrescentou que Tobini "não morreu em vão", pois graças aos militares "milhões de garotos e garotas hoje no Afeganistão frequentam a escola", uma mulher preside a Justiça na província de Herat, e, gradualmente, as forças afegãs podem assumir a responsabilidade pela segurança local.
Questionado sobre a votação programada para esta semana sobre o refinanciamento das missões militares no exterior, o ministro La Russa afirmou que "não é o momento justo" para discutir o assunto. "Hoje é só o dia da dor", emendou.
