As dúvidas sobre a condição da atual seleção italiana mais uma vez se justificaram. Contra a Nova Zelândia, neste domingo, a atual campeã mundial deu vexame e ficou apenas com um empate de 1 a 1 em Nelspruit. Com isso, a situação da Itália, que só atingiu a igualdade graças a um pênalti duvidoso convertido por Iaquinta, fica em aberto para a última partida da fase de grupos da Copa do Mundo. O gol neozelandês foi marcado por Smeltz.
O Grupo F tem o Paraguai, com quatro pontos, na liderança, seguido por Nova Zelândia e pela própria Itália, ambos com dois. A Eslováquia, com só um, é o adversário italiano na terceira rodada.
Os italianos mais uma vez jogaram sem Andrea Pirlo, ainda em recuperação de uma lesão muscular, e também não contaram com Buffon, sacado no intervalo do empate com o Paraguai por um problema no nervo ciático.
As pretensões da Itália foram bastante prejudicadas já no início do confronto em Nelspruit. Assim como havia acontecido diante do Paraguai, os italianos saíram atrás graças a uma jogada de bola aérea. Depois de cobrança de falta por cima, Cannavaro se atrapalhou ao tentar cortar e Smeltz, aos 6min, abriu o marcador.
Apesar de mudanças no posicionamento da equipe, com Marchisio formando um meio-campo em linha com Montolivo, De Rossi e Pepe, a Itália teve dificuldades e poucas vezes conseguiu invadir a área do adversário. As melhores chances vieram em chutes de longe, com Zambrotta, De Rossi e Montolivo, que chegou a acertar a trave de Paston.
O empate saiu de pênalti aos 29min em lance duvidoso que o guatemalteca Carlos Batres assinalou dentro da área – um puxão em De Rossi. Na cobrança, Iaquinta deslocou o goleiro com facilidade e fez.
Os italianos retornaram para o segundo tempo com duas alterações: Lippi mandou a campo Di Natale e Camoranesi nos lugares de Gilardino e Pepe, ambos muito discretos na etapa inicial. Aos 16min, a Itália ainda trocou Marchisio por Pazzini, se lançando de vez atrás de uma oportunidade para a virada, o que até então não havia acontecido.
Trabalhando mais a bola à frente da área, a Itália acuou a Nova Zelândia na defesa e procurou espaços para finalizar, o que quase aconteceu quando Camoranesi acertou lindo passe para Iaquinta, impedido de marcar por um defensor. No lance seguinte, o próprio Camoranesi bateu bem e assustou.
Cedendo espaços, a Itália ainda quase foi vazada por Chris Wood, que entrou em velocidade às costas da zaga, passou por Cannavaro e acertou rente à trave de Marchetti. Nos instantes finais, Camoranesi ameaçou novamente em chute de fora, e Zambrotta em jogada individual na grande área. Ainda assim, insuficiente para encontrar a vitória.
A definição do Grupo F ficará para a próxima quinta-feira: às 11hrs (de Brasília), a Nova Zelândia enfrenta o Paraguai em Polokwane, enquanto a Itália tenta a sorte contra a Eslováquia em Johannesburgo.
