Vasco Rossi nasceu na província de Modena numa família de origem humilde. Desde criança foi inscrito em escolas de música, e já em 1966 entrou em sua primeira banda, conhecida inicialmente como Killer, e depois alterada para Little Boys. Logo se mudou para Bolonha, onde se formou em Contabilidade e ingressou na faculdade de Economia e Comércio, até mudar de ideia e transferir-se para Pedagogia. Enquanto isso, para manter-se durante os estudos, inaugurou uma discoteca na qual se apresentou como DJ e fundou com alguns amigos a Punto Radio, uma das primeiras rádios livres italianas, na qual faz alguns programas.
Incentivado por amigos, lança em 1977 o primeiro LP, com o qual estourou nas rádios com os hit Jenny è pazza e Silvia, seguido do álbum, Ma cosa vuoi sia una cazone, lançado em 1978. Este foi sucedido por Non siamo mica gli americani (1979), com a canção Albachiara, uma balada poética, considerada o grande sucesso do início da carreira. Com Colpa d'Alfredo, em 1980, passou a ser censurado pelas rádios graças à faixa-título na qual inseriu termos como "negro", "prostituta" e "vaca", mas isso só faz aumentar sua popularidade e o inseriu nos sucessos de âmbito nacional. Com uma apresentação ao vivo pela RAI no programa Domenica In, foi amplamente criticado pelo jornalista Nantas Salvalaggio, que chamou o cantor de alcoólatra e mau exemplo para os jovens.
Em 1981 lançou o álbum Siamo solo noi. A canção que deu o título ao CD foi considerada como hino de sua geração. No ano seguinte, Vasco participou do Festival de Sanremo com a canção Vado al massimo, uma resposta a Salvalaggio, mas não conseguiu premiação. Em abril do mesmo ano lançou o álbum Vado al massimo. Em 1983, com a canção Vita spericolata tentou a sorte novamente em Sanremo, mas novamente ficou mal colocado. Nesta apresentação, o desempenho de Vasco Rossi fica notório por ter interpretado a canção cambaleando como um bêbado. Segue o lançamento do CD Bollicine (1983), o seu sexto álbum em seis anos, e aquele que consagrou o cantor como um ídolo das novas gerações e um ícone do rock italiano. A canção Bollicine venceu o Festivalbar de 1983 e sua turnê fez sucesso.
Em 1984 Rossi lançou sua primeira obra ao vivo: Va bene, va bene così. Em abril, após uma perseguição em Casalecchio onde se apresentou com sua banda, foi preso com 26 gramas de cocaína. Após 22 dias de prisão na província de Pesaro, Vasco obteve liberdade provisória. A justiça condenou Rossi a dois anos e oito meses de prisão com liberdade condicional por posse de drogas. Em 1985 se tornou pai pela primeira vez e lançou o álbum Cosa succede in città.
Após um período sem novas tribulações, em 1987 publicou C'è chi dice no, seu nono álbum, e o crescente sucesso o fez buscar lugares mais amplos para as apresentações, e iniciou sua temporada em estádios. Liberi liberi (1989) fez grande sucesso e abriu as portas para o lançamento de uma compilação ao vivo (Fronte del palco, de 1990) e de dois concertos em 1990, um no Estádio San Siro, de Milão e outro no Estádio Flamínio, de Roma, eventos sem precendentes na Itália, e lançados em CD no álbum ao vivo Vasco Live 10.7.90 San Siro (1991).
Em 1993 teve seu segundo filho e lançou o álbum Gli spari sopra, com o qual ganhou dez discos de platina, enquanto em 1994 Vasco deu aos inscritos em seu fã-clube oficial um CD contendo a inédita Senza parole. No ano seguinte, voltou ao San Siro para um concerto duplo com Francesco De Gregori, cantor e compositor que sempre admirou. O Rock sotto l'assedio foi criado como resposta à guerra da Iugoslávia, mas Vasco promoveu a ocasião para a reflexão da guerra, e não como evento beneficente, o que fez muitos jornalistas criticarem o cantor por não ter repassado o lucro à causa iugoslava.
Nessun pericolo… per te (1996), Rock (1997) e Canzoni per me (1998) foram álbuns que lançaram Vasco Rossi ao sucesso total, em um período sem entraves pessoais. Em Canzoni per me, Vasco lançou antigas canções escritas no início da carreira e nunca publicadas. Isso não o impediu de vencer seu segundo Festivalbar, com L'una per te. No verão de 1998 aceitou o convite da Heineken para um concerto em Ímola, e a noite foi imortalizada no álbum ao vivo Rewind, de 1999.
Poucos dias antes do início desta turnê, Massimo Riva, inseparável companheiro de Vasco, guitarrista da banda, e co-autor de várias músicas, morreu por overdose.
2000 foi o ano de lançamento de Una donna da sognare, uma homenagem a Patty Bravo, que colaborou no álbum com inúmeras músicas. Una donna da sognare também se tornou o primeiro CD produzido por Vasco Rossi. Em 2001, foi lançado Stupido hotel, e com a canção Siamo soli, venceu seu terceiro Festivalbar. No ano seguinte lançou Tracks, sua primeira coletânea com a EMI, com versões originais e remasterizadas, que culminou em seu terceiro concerto no San Siro, e do qual foi retirado o vídeo Vasco a San Siro '03. Em 2004, seu álbum Buoni o cattivi foi o mais vendido da Itália.
Em maio de 2005, a Universidade de Milão, Vasco recebeu o título de doutor honoris causa de Ciências da Comunicação, e em setembro lançou È solo un rock'n'roll show, DVD duplo. Em dezembro lançou Buoni o cattivi live anthology 04.05, com CD duplo e DVD triplo, gravados durante a turnê de Buoni o cattivi em 2004 e 2005. No fim do ano, em Zocca, sua cidade natal, amigos de infância e a comunidade organizaram um tributo a sua honra, com mostras fotográficas e celebrações de honra.
Curiosidades
- O nome Vasco foi escolhido por seu pai, que conviveu na prisão com um certo Vasco num campo de concentração alemão durante a Segunda Guerra Mundial.
- No início dos anos 80, Vasco sai incólume de dois graves incidentes com a polícia. Neste período, foi acusado de uso de cocaína e drogas psíquicas.
- Em 1982 se apresentou gratuitamente a vendedores ambulantes negros em seu concerto em Pescara, como resposta às críticas de racismo seguidas à sua canção Colpa di Alfredo.
- Em 2003 foi centro de polêmicas por usar uma camiseta a favor da legalização de drogas brancas durante seus concertos no San Siro.
Discografia oficial
Álbuns
- (1978) Ma cosa vuoi che sia una canzone
- (1979) Non siamo mica gli americani
- (1980) Colpa d'Alfredo
- (1981) Siamo solo noi
- (1982) Vado al massimo
- (1983) Bollicine
- (1984) Va bene, va bene così
- (1985) Cosa succede in città
- (1987) C'è chi dice no
- (1989) Liberi liberi
- (1990) Fronte del palco
- (1990) 10.7.90 San Siro
- (1992) Gli spari sopra
- (1996) Nessun pericolo… per te
- (1998) Canzoni per me
- (1999) Rewind
- (2001) Stupido hotel
- (2004) Buoni o cattivi
- (2005) Buoni o cattivi live anthology 04.05
- (2008) Il mondo che vorrei
- (2009) Tracks 2 inediti e rarità
Singles
- (1977) Jenny/Silvia
- (1978) La nostra relazione
- (1979) Albachiara
- (1980) Non l'hai mica capito
- (1981) Voglio andare al mare'
- (1982) Vado al massimo
- (1982) Splendida giornata
- (1983) Vita spericolata
- (1987) Non mi va
- (1992) Gli spari sopra
- (1993) Delusa/Gli Spari Sopra
- (1996) Gli Angeli
- (1996) Praticamente Perfetto/Io Perderò
- (1999) Rewind
- (1999) La fine del millennio
