Pelo temor de que a cidade seja totalmente engolida pelo oceano, o governo de Veneza iniciou a instalação de um sistema de diques que deve ficar pronto em 2013.
As enchentes deste ano deixaram as pessoas nas partes mais baixas da cidade, incluindo a praça São Marcos, uma das grandes atrações turísticas de Veneza, andando com a água na altura dos joelhos.
Erguida sobre um grupo de ilhas pantanosas no século V e atravessada por mais de 45 km de canais, os 270 mil habibantes da cidade sofrem com enchentes periódicas causadas por marés altas.
A imensa obra que deverá terminar com as enchentes na cidade iniciou em 2003. Serão erguidas 78 imensas comportas de aço – cada uma com 30 m de altura, 20 m de largura e 5 m de espessura.
Quando a maré subir e colocar em risco a cidade, um simples aperto de botão fará com que as comportas gigantes se elevem e impeçam a entrada da água no perímetro urbano. O custo total estimado da obra é de US$ 3 bilhões.
Porém, ambientalistas travam um duelo com o governo. De acordo com algumas ONGs, os diques vão transformar Veneza em uma lagoa e causar mais danos que as enchentes que freqüentemente submergem suas ruas.
A WWF defende o fechamento do porto e o impedimento da aproximação de navios de cruzeiro como formas de evitar problemas causados pelas águas.
A decisão de proteger Veneza das marés altas foi tomada em 1966, quando uma inundação elevou em quase 2 m o nível da água deixou 5 mil pessoas desabrigadas. Após inúmeras outras enchentes, em 1973, o governo italiano declarou que Veneza era um caso de preocupação nacional. No entanto, a obra, realizada por um consórcio que reúne 40 empresas, começou apenas em 2003.
