O cardeal Ignace Moussa I Daoud, prefeito regional emérito para as Igrejas Orientais e Patriarca emérito de Antioquia dos Sírios, morreu neste sábado em Roma, aos 81 anos, informou o Vaticano. Assim que soube do falecimento, o papa Bento XVI enviou um telegrama de pêsames ao atual patriarca de Antioquia dos Sírios, Ignace Youssef III Younan, destacando a "generosidade e a fé" a serviço do povo de Deus com que Daoud sempre dedicou sua vida. Bento XVI lembrou os povos do Oriente Médio, "que nos dias de hoje vivem momentos difíceis".
O funeral ocorrerá na basílica de São Pedro do Vaticano. Ignace Moussa Daoud, nascido na Síria, foi o artífice da visita que o papa João Paulo II realizou à Síria em 2001. Vetado pela poderosa Igreja Ortodoxa Grega, não pode acompanhar o pontífice nesse mesmo ano em sua histórica viagem a Atenas.
Daoud nasceu em 18 de setembro de 1930 em Meskané, povoado do arcebispado de Homs dos sírios. Foi ordenado sacerdote em 1954 e formou-se em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade Lateranense de Roma. Em 1977 foi eleito eparca (bispo) no Sínodo Patriarcal Sírio realizado em Charfet (Líbano) e depois archieparca (arcebispo) de Homs dos Sírios.
Em 1998 o Santo Sínodo Sírio Católico o elegeu Patriarca de Antioquia dos Sírios, obtendo de João Paulo II a "ecclesiastica communio". A concessão é um sinal de retorno às origens da Igreja, um sinal de unidade nos novos tempos. Em 25 de novembro de 2000, João Paulo II o nomeou prefeito regional da Congregação para as Igrejas Orientais. Um ano depois, foi alçado ao posto de cardeal no consistório de 21 de fevereiro de 2001.
Com sua morte, o Colégio Cardinalício fica composto por 212 purpurados, dos quais 125 podem participar de eventual conclave por terem menos de 80 anos. Os demais – como estabelece a lei do Vaticano – embora não possam entrar na Capela Sistina – local dos conclaves – para escolher o papa, podem ser eleitos.
