O papa Francisco terá à disposição um Airbus A330 para as quase 11 horas de voo que o levarão de Roma ao Rio de Janeiro na próxima segunda-feira (22), destino de sua primeira viagem internacional como líder da Igreja Católica.
A aeronave, cuja capacidade é de 230 a 283 passageiros, foi totalmente reconfigurada – de maneira confidencial– para atender às medidas de segurança e requisitos da Santa Sé.
Como ocorre há quase meio século, a companhia italiana Alitalia será a responsável pelo voo do Papa. "Será um voo especial, com uma tripulação treinada para atender ao Pontífice", disse, em entrevista à ANSA, Antonio Sgro, diretor da Alitalia para a América do Sul e Central.
Francisco viajará com um grupo de cardeais e jornalistas cadastrados que acompanharão sua visita ao Brasil, a qual ocorre por ocasião da Jornada Mundial da Juventude (JMJ).
"A Alitalia está acostumada a fazer esse tipo de voo. Só com o papa João Paulo II foram 104 viagens, ao todo. O Pontificado dele (1978-2005) foi o ápice da nossa parceria", afirmou Sgro.
A parceria entre a companhia aérea e o Vaticano começou, especificamente, em 4 de janeiro de 1964, quando o papa Paulo VI fez uma viagem à Terra Santa.
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De acordo com o representante regional da Alitalia, a viagem do Papa ao Brasil gerou um aumento na demanda de voos saindo de Roma.
Por conta disso, a companhia estendeu, durante todo o mês de julho, o número de viagens entre o trecho. Até o fim da JMJ, peregrinos europeus terão seis voos semanais (antes eram cinco) com saída de Roma e destino ao Rio de Janeiro. "Serão 1.200 passageiros extras durante o mês de julho. E isso não aconteceria se não fosse a visita do Papa", explicou Sgro.
A Itália ocupa a 5ª posição no ranking de países com o maior número de peregrinos cadastrados na JMJ 2013, atrás de Brasil, Argentina, Estados Unidos e Chile.
