A senadora vitalícia e prêmio Nobel de Medicina italiana de origem judaica, Rita Levi-Montalcini, completou 103 anos e recebeu "afetuosas saudações" do presidente da Itália, o octogenário Giorgio Napolitano. Como já é tradição, Napolitano parabenizou por meio de nota oficial a mais longeva prêmio Nobel da história, informa a imprensa italiana. Além dele, o presidente da Câmara dos Deputados da Itália, também transmitiu à neurologista, em seu nome e no da instituição que representa, "sua mais calorosa felicitação", assim como "sua admiração pessoal".
Os assessores de Levi-Montalcini disseram que a cientista "não quer grandes festejos", mas que se concederá "um pequeno brinde com seus mais estreitos colaboradores e talvez um pedaço de torta".
A professora Levi-Montalcini confessou recentemente "comer como um passarinho" e "manter intacto seu interesse pelas notícias políticas e pela vida do país".
Em fevereiro de 2010, ela sofreu uma fratura de fêmur, o que impediu uma grande festa por seu 101º aniversário. Este foi seu último grande problema de saúde.
De família judia, a neurologista nasceu um 22 de abril de 1909, na cidade de Turim. Ela se formou em diversos centros universitários da Itália e dos Estados Unidos, onde chegou a trabalhar e onde também conheceu o pesquisador Stanley Cohen, com quem compartilhou em 1986 o Nobel de Medicina por seus descobrimentos sobre o crescimento das células neurológicas.
De personalidade solitária, a concessão do prestigioso prêmio lhe causou uma grande depressão, já que não conseguia lidar com "todo aquele clamor", segundo suas palavras.
Em 2001, o então presidente da República, Carlo Azeglio Ciampi, a nomeou senadora vitalícia, uma honra que ostentam também o ex-presidente do Governo e várias vezes ministro Giulio Andreotti, o presidente da República, Giorgio Napolitano, e o atual chefe do Executivo italiano, Mario Monti.
