O papa Francisco fez sua primeira visita de Estado ao Palácio do Quirinale, sede da Presidência da Itália, em Roma. O Pontífice se reuniu com o presidente Giorgio Napolitano e com funcionários do local e seus familiares.
Durante a visita do Papa, Napolitano ressaltou que Francisco ensina todas as pessoas a dialogarem, "inclusive com seus adversários", e que suas palavras são "fortes para os crentes e descrentes". Segundo o presidente, esse apelo por diálogo é importante porque a Itália está "longe da 'cultura do encontro'", além de enfrentar um clima "de envenenamento e de desestabilização".
"Nós que exercemos funções públicas e representativas aqui na Itália estamos imersos em uma difícil rotina, dominada pela tumultuada pressão e gravidade dos problemas do país e pela distorcida exasperação gerada por um clima de envenenamento e desestabilização", disse Napolitano.
O presidente também afirmou que as relações do governo italiano com o Vaticano possuem fortes laços e estão além das atividades de protocolo. "Não gostaria que a solenidade formal dessa cerimônia ofuscasse a demonstração dos verdadeiros sentimentos de proximidade e afeto que estão muito além das relações entre Estado e Igreja", disse Napolitano.
Adotando um discurso de mesmo tom, Francisco assegurou que sua visita ao Quirinale representa "as excelentes e recíprocas relações entre o Vaticano e o Estado italiano".
O Papa, porém, fez um apelo para que as instituições italianas protejam as famílias e "multipliquem esforços" para amenizar as consequências da crise econômica que atinge o país. "Espero que a Itália, conquistando seu rico patrimônio de valores civis e espirituais, saiba novamente encontrar a criatividade e as ferramentas necessárias para seu desenvolvimento harmonioso e para a promoção do bem comum e da dignidade de cada pessoa. Além disso, que o país possa oferecer, no âmbito internacional, a sua contribuição para a paz e a justiça", pediu Francisco.
Após a reunião com Napolitano e encontros com delegações oficiais do Vaticano e da Itália, o Papa conversou com funcionários do Palácio do Quirinale e com seus familiares, quebrando o protocolo, que geralmente não prevê esse tipo de atividade em visitas de chefe de Estado.
Brincando e fazendo piadas com as crianças presentes, Francisco afirmou que, "por trás dos cargos públicos, há sempre a família, os filhos e os netos". "Adoro me encontrar com as crianças. Vocês são importantes", destacou.
O Papa também voltou a pedir que as pessoas orassem por ele."Rezem por mim. Eu lhes asseguro a minha oração e vos peço para rezarem por mim, porque preciso disso", disse.
Essa foi a primeira visita de Estado de Francisco ao Palácio do Quirinale. Ele estava acompanhado de uma delegação de oito pessoas do Vaticano.
