Em sua audiência geral das quartas-feiras na Praça de São Pedro, falando em inglês, o Papa Bento XVI se disse profundamente preocupado com os escândalos que abalam a Igreja.
Segundo ele, a Igreja irlandesa foi "severamente abalada" pela crise pelo que "peço para que todos leiam a carta que estou enviando ao país com o coração aberto e o espírito da fé. Minha esperança é de que ela ajudará no arrependimento, na cura e na renovação", afirmou.
"Em sinal de minha profunda preocupação, escrevi uma Carta Pastoral que aborda essa dolorosa situação. Vou assiná-la na sexta-feira, dia em que se celebra São José", indicou.
O pontífice destacou que, neste dia 17 de março, dia de São Patrício, padroeiro da Irlanda, gostaria de saudar de forma "muito especial" os fiéis e peregrinos vindos do país.
Um relatório oficial concluiu, em novembro passado, após três anos de investigações, que os mais altos membros da arquidiocese de Dublin protegeram os autores dos abusos e não os entregaram à polícia durante mais de três décadas.
Segundo a Igreja Católica da Irlanda, mais de 100 padres e membros de ordens religiosas da arquidiocese de Dublin foram acusados de molestar 15 mil crianças desde 1940.
O primaz da Irlanda, que está no centro da polêmica por ter ocultado esses atos cometidos contra menores, pediu perdão nesta quarta-feira e se declarou "envergonhado" por não ter defendido os valores que apregoa.
Segundo a Igreja Católica, o hoje cardeal Sean Brady participou das duas reuniões de 1975 quando era padre. Nessas reuniões, duas supostas vítimas "assinaram compromissos prometendo respeitar a confidencialidade das informações".
"Quero dizer a todos os que sofreram por meus erros que peço desculpas com todo o coração", disse o cardeal Brady na homilia pronunciada na catedral de Armagh (Irlanda do Norte) no dia do santo padroeiro da Irlanda.
Os escândalos envolvendo sacerdotes pedófilos se estenderam este ano para outros países da Europa, entre eles Alemanha, Áustria e Holanda, e chegaram ao Brasil, onde três padres foram acusados de abusar de menores e são investigados pelas autoridades e pela instituição.
O escândalo mais grave até agora registrado ocorreu nos Estados Unidos, onde foi revelado em 2002 que entre 4.000 e 5.000 padres tinham abusado sexualmente de cerca de 14.000 crianças e adolescentes durante décadas, o que obrigou as dioceses locais a pagarem indenizações milionárias.
