Italianos e irlandeses se encontrarão em Dublin, capital da Irlanda, às 16h00 no horário de Brasília para uma partida decisiva para a pretensão de ambas as seleções.
O duelo colocará frente a frente os dois primeiros colocados do grupo 8, e o empate pode ser considerado bom para os dois lados, pois, a seleção dirigida por Marcello Lippi garante vaga para a Copa do Mundo e a comandada por Giovanni Trapattoni praticamente fica com a vaga para a disputa na repescagem.
Porém, a torcida da casa acredita na vitória, o que deixaria a sua seleção um ponto atrás dos visitantes, e por isso já esgotou os ingressos no estádio Croke Park, e quem ficou de fora tentou garantir lugares nos bares da cidade.
A "squadra azzurra" tenta superar a notícia do doping de Cannavaro, que deve ter apenas a Juventus punida por falta da entrega de alguns documentos em episódio em que o Comitato Olimipico Nazionale Italiano, Coni, foi avisado do uso da substância, inclusive por isso já foi solicitado o arquivamento do processo, mas por precaução não deverá escalar o atleta.
Lippi declarou em conferência de imprensa que "quem joga pelo empate pode ser surpreendido e ser derrotado, por isso espero que meus jogadores busquem o tempo todo os três pontos, mas sem se descuidar da defesa".
Trapattoni por sua vez disse "até o empate é um bom resultado e nos dá uma folga para garantir vaga na repescagem, já que mesmo que vençamos hoje dificilmente conquistaremos a liderança, já que o próximo confronto da Itália é contra a frágil Geórgia".
Nenhum dos técnicos definiu os titulares, mas a imprensa acredita que a nazionale jogará com Buffon; Zambrotta, Legrottaglie, Chiellini e Grosso, Palombo e De Rossi; Camoranesi, Pirlo e Di Natale; Iaquinta.
Os outros jogos da chave
Chipre x Bulgária Os visitantes ainda sonham com a vaga na repescagem, mas para isso precisa da vitória em seu confronto e da derrota da Irlanda.
Montenegro x Geórgia Embate entre o último e o penúltimo colocado, não deverá deixar boas lembranças para quem for ao estádio assistir a partida.
Os principais duelos dos outros grupos
Grupo 1
Portugal x Hungria Os dois times precisam da vitória, empate pode eliminá-los;
Dinamarca x Suécia O time da casa garante vaga na Copa do Mundo com empate, para a Suécia só os três pontos interessam.
Grupo 2
Grécia x Letônia Dividindo a segunda posição quem vencer pode garantir a vaga para a repescagem, ou se aproximar da Suíça, líder do grupo;
Luxemburgo x Suíça A Suíça garante classificação com vitória simples, o que não deverá ter dificuldades para conseguir;
Israel x Moldávia Ainda na luta por vaga para a repescagem Israel precisa vencer e conta com empate entre gregos e lituanos.
Grupo 3
República Checa x Polônia Ocupando posições inferiores na tabela, tchecos e poloneses têm essa como a última chance da manutenção do objetivo de continuar na briga para ir para a Copa do Mundo;
Eslováquia x Eslovênia Na liderança e com certa distância os eslovacos precisam do empate para se garantirem na Copa, já os eslovenos querem os três pontos para conquistarem definitivamente a segunda posição.
Grupo 4
Rússia x Alemanha Decisão de quem fica com a vaga direta e quem vai para a repescagem. O empate favorece os alemães.
Grupo 5
Bélgica x Turquia Os turcos precisam da vitória e da derrota dos bósnios, qualquer resultado diferente desse elimina o país;
Estônia x Bósnia Surpresa da chave os bósnios não conseguem mais alcançar os espanhóis que já estão na Copa do Mundo, mas com um empate garantem a segunda colocação;
Armênia x Espanha Com os espanhóis classificados para a Copa na África do Sul a partida se torna um amistoso.
Grupo 6
Ucrânia x Inglaterra Os ingleses já estão na Copa de 2010, enquanto os ucranianos querem a vitória para superarem os croatas na segunda posição.
Grupo 7
