O papa Francisco recebeu pela primeira vez o presidente italiano, Sergio Mattarela, no Vaticano, ocasião em que expressou sua gratidão ao país por acolher os imigrantes ilegais que chegam do Mar Mediterrâneo e pediu ajuda da comunidade internacional.
"Eu gostaria de expressar a minha gratidão a Itália, que se comprometeu a acolher os muitos imigrantes que vêm à procura de refúgio, para assim poderem continuar a viver", disse Francisco.
Segundo dados do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (Acnur), 950 pessoas já morreram desde o início do ano tentando atravessar o mar Mediterrâneo em busca de uma vida melhor.
"É evidente que a enorme escala deste fenômeno exige um enorme envolvimento, e uma resposta mais abrangente a nível europeu e internacional", acrescentou o religioso.
Mattarella foi eleito para o cargo no começo de fevereiro, substituindo Giorgio Napolitano, que já estava em idade avançada.
