O instrumento italiano enviado ao espaço para estudar Mercúrio, o menor e mais próximo planeta do Sol, foi finalmente ligado para mapear o terreno do corpo celeste.
O Simbio-Sys, que está a bordo da BepiColombo, missão conjunta da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), captou sua primeira imagem no último dia 15 de setembro, demonstrando seu pleno funcionamento antes do fim da longa jornada iniciada em 2018.
Caso tudo ocorra conforme o planejado, a sonda entrará na órbita de Mercúrio em 21 de novembro, um passo crucial para a fase científica da missão, prevista para começar em abril de 2027.
O instrumento é fruto de uma ampla colaboração internacional, que contou com o suporte das Agências Espaciais Italiana (ASI) e Francesa (CNES).
“A primeira luz do Simbio-Sys é um momento particularmente significativo para toda a equipe do instrumento”, comemorou Raffaele Pepe, responsável pelas atividades científicas e industriais do instrumento na ASI.
O Simbio-Sys foi projetado para observar o planeta a partir de três perspectivas complementares. O primeiro canal, de imagem estereoscópica, captará registros de dois ângulos diferentes para criar um mapa 3D de Mercúrio. O segundo canal, de alta resolução, será utilizado para mapear os detalhes da superfície.
Por fim, o sistema conta com um imageador hiperespectral nos espectros visível e infravermelho próximo, que analisará a luz refletida pela superfície para determinar sua composição mineralógica e química.
