O ator ítalo-brasileiro Umberto Magnani, o padre Romão da novela da Rede Globo intitulada "Velho Chico", morreu aos 75 anos.
Magnani passou mal enquanto gravava a novela e sofreu um AVC hemorrágico. Ele foi internado, em coma, no Hospital Vitória, na Barra da Tijuca, Zona Oeste do Rio, e chegou a passar por uma cirurgia no cérebro.
Filha do ator Zanoni Ferrite, amigo de Magnani, Isadora afirmou que cada parente reagiu à notícia do falecimento do ator de uma forma diferente.
"Ele estava em um momento lindo da carreira. Para alguns aconteceu da melhor forma possível. Ele apagou e não sentiu nada. Estava com um personagem lindo, fazendo sucesso. Outros [familiares] ficam mais apegados e desesperados por perdê-lo", afirmou a amiga, emocionada, em entrevista a Folha de S.Paulo por telefone a caminho do hospital. Isadora falou que se lembrará do ator pela leveza de espírito que ele tinha. "É a pessoa mais generosa e divertida. Fazíamos uma peça juntos em que ele vestiu o meu figurino de mulher, desceu do palco só para sacanear a camareira e falar: 'você colocou tudo errado'. Ele tinha esse humor", compartilhou.
Descendentes de italianos, o ator nasceu em 1941 em Santa Cruz do Rio Pardo, no interior paulista, Umberto Magnani havia retornado recentemente à Globo, após dez anos longe da emissora. Desses, ele passou oito na Record, onde atuou em produções como "Chamas da Vida" (2008), "Balacobaco" (2012) e a minissérie bíblica "Milagres de Jesus" (2014).
O ator iniciou sua carreira na televisão na primeira versão de "Mulheres de Areia", exibida pela TV Tupi em 1973. Na Globo, sua estreia veio em 1982, quando participou da série "Caso Verdade".
Na emissora, ele atuou em várias produções escritas por Manoel Carlos, como "Felicidade" (1991), "História de Amor" (1996), "Presença de Anita" (2001) e "Páginas da Vida" (2006). Com Benedito Ruy Barbosa, autor de "Velho Chico", ele já havia trabalho no remake de "Cabocla" (2004).
Magnani também teve uma carreira extensa no teatro, que teve início quando ele ingressou na Escola de Artes Dramáticas (EAD), em 1965. Em 1968, ele trabalhou com Ruth Escobar e chegou a substituir Antonio Fagundes no Teatro de Arena, na peça "Primeira Feira Paulista de Opinião", de Lauro César Muniz.
Nos anos 1980, o ator recebeu duas vezes o Troféu Mambembe, por "Lua de Cetim" e "Às Margens do Ipiranga", e duas o Prêmio Governador do Estado, também por "Às Margens do Ipiranga" e "Nossa Cidade". Seu último trabalho nos palcos foi a peça "Elza e Fred", na qual foi protagonista ao lado de Suely Franco. O espetáculo ficou em cartaz entre 2014 e 2015.
Magnani também se envolveu com o lado político e administrativo do teatro, tendo ocupado importantes cargos públicos na área. De 1977 a 1990, ele foi diretor regional da Fundação Nacional de Artes Cênicas, do Ministério da Cultura. Ele também chegou a ser presidente da Comissão de Teatro da Secretaria de Estado da Cultura de São Paulo, em 1985, e secretário da Cultura e Turismo em Santa Cruz do Rio Pardo entre 2001 e 2002.
