O Papa Bento XVI fez, neste domingo, um apelo a favor da paz no Oriente Médio e na África, na mensagem proferida por ocasião da celebração pascal na Praça de São Pedro, no Vaticano.
Perante dezenas de milhares de fiéis, o Pontífice pediu "esforços renovados, perseverantes e sinceros" para a resolução do conflito entre israelenses e palestinos, a poucas semanas da sua viagem à região, prevista para acontcer de 11 a 15 de maio.
"A reconciliação difícil mas indispensável, que é premissa para um futuro de segurança comum e de pacífica convivência, não poderá se tornar realidade senão graças aos esforços incessantes, perseverantes e sinceros em prol do fim do conflito entre israelense e palestinos", disse Bento XVI.
Na sua mensagem, transmitida por numerosas televisões para o mundo inteiro, Bento XVI referiu-se também à África, onde esteve recentemente, e à crise econômica.
"A África sofre desmedidamente com os cruéis e infindáveis conflitos – frequentemente esquecidos – que dilaceram e ensanguentam várias das suas Nações e com o número crescente dos seus filhos e filhas que acabam vítimas da fome, da pobreza, da doença", afirmou.
No sábado, Bento XVI celebrou, na Basílica de São Pedro, a Vigília Pascoal, durante a qual administrou os sacramentos do Batismo, da Confirmação e da Primeira Comunhão a cinco adultos – três mulheres e dois homens – procedentes da itália, China e Estados Unidos. A Vigília Pascoal ou 'Lucernário' é um dos ritos mais antigos da Liturgia e é celebrada na noite de Sábado de Aleluia, que São Agostinho chamou de ''mãe de todas as vigílias'', em alusão à espera pela Ressurreição do Filho de Deus.
A cerimônia começou no átrio da Basília, onde Bento XVI abençoou o fogo novo e acendeu o Círio Pascoal, símbolo de Jesus Cristo, ''A Luz do Mundo''.
Em seguida, começou a procissão até o altar-mor, em meio de uma total escuridão e silêncio no templo, iluminado pouco a pouco com as velas das milhares de pessoas que lotavam a Basílica, acesas com a chama procedente do Círio Pascoal.
Assim que este chegou ao altar, todas as luzes foram acesar e um diácono começou a entoar o canto do Exultet, ou pregão pascoal, um pequeno resumo da história da salvação. Após a 'liturgia da luz', foram celebradas a liturgia da palavra e a batismal.
