O Papa Bento XVI defendeu a entrada da Croácia na União Europeia (UE). Durante o voo que o levava à capital do país, Zagreb, para uma visita de dois dias, o pontífice disse que a inclusão croata no bloco é "lógica, justa e necessária."
O governo local espera concluir até o fim do mês as negociações de adesão à UE, a fim de entrar para o bloco europeu em meados de 2013. Bento 16 visita a Croácia pela primeira vez. Trata-se de um país de maioria católica onde seu antecessor, João Paulo 2º, esteve em três ocasiões, 1994, 1998 e 2003.
"Desde seus primeiros dias, essa nação formou parte da Europa e contribuiu de forma singular para os valores espirituais e morais que, por séculos, moldaram a vida e a identidade dos filhos e filhas europeus", disse Bento 16. Ao apoiar a entrada da Croácia na UE, o papa quer aumentar a participação de países católicos no bloco, hoje restrita a Itália e Polônia.
Mas na Croácia o sentimento antieuropeu cresceu depois que o Tribunal Internacional de Justiça (Tribunal de Haia) sentenciou, em abril, o general Ante Gotovina, venerado como herói nacional, a 24 anos de prisão por sua participação na ofensiva militar de 1995 para expulsar os rebeldes sérvios.
Oficialmente, o papa visita Zagreb para celebrar o Dia da Família, comemorado pela Igreja Católica local.
