O primeiro-ministro italiano, Silvio Berlusconi, sofreu uma perda significativa em Milão, seu reduto eleitoral no norte da Itália, nas eleições locais. A derrota ameaça desequilibrar seu governo de coalizão de centro-direita. Enfraquecido pelo seu envolvimento em três julgamentos por corrupção e um escândalo de prostituição de menores, o primeiro-ministro de 74 anos perdeu o controle da capital financeira da Itália, a base do seu vasto império de mídia, bem como de uma série de outras cidades.
Com os votos apurados, o esquerdista Giuliano Pisapia se tornou o vencedor em Milão, com cerca de 55 por cento dos votos, contra cerca de 46 por cento para a prefeita de centro-direita, Letizia Moratti.
"Está claro que perdemos. A única coisa a fazer é manter a calma e continuar", disse Berlusconi a jornalistas que o acompanham em uma viagem à Romênia, no leste da Europa.
Entre uma série de outras derrotas, a cidade portuária de Nápoles, no sul da Itália, a terceira maior cidade do país, ficou com o partido de oposição Itália de Valores por uma enorme diferença. Os resultados levantaram a possibilidade de eleições nacionais serem realizadas antes da data prevista de 2013.
A centro-esquerda facilmente manteve-se no poder em Turim e em Bolonha no primeiro turno da votação.
O mais recente golpe para o governo ameaça expor divisões na aliança entre o partido governante, o PDL de Berlusconi, e o partido anti-imigração Liga Norte.
A Liga, cujo apoio é vital para a pequena maioria de Berlusconi no Parlamento, também sofreu muitas derrotas, perdendo o controle das cidades como Novara e Pavia, aprofundando o alarmismo no partido sobre sua ligação com o primeiro-ministro.
"Esta é uma derrota muito pesada e grande perdedor é o primeiro-ministro," disse Leonardo Boriani, editor do jornal La Padania, do partido Liga do Norte, que tem atacado repetidamente o PDL nas últimas semanas.
O ministro do Interior, Roberto Maroni, um dos mais antigos ministros da Liga do Norte, disse que o resultado não ameaça a sobrevivência da coalizão, mas ainda assim era um "tapa na cara" e um sinal de que o governo precisava se empenhar mais.
"Esta é a primeira derrota para a coalizão de centro-direita de Berlusconi desde que voltou ao poder, e envia um sinal claro da desilusão dos eleitores", afirmou Maurizio Pessato, da empresa de pesquisa SWG.
"Esses resultados tornam as eleições antecipadas mais prováveis, possivelmente no próximo ano, e eu não vejo nenhuma chance de reformas econômicas significativas serem implementadas por um governo em fim de carreira."
