O comandante italiano Marcello Lippi, outrora endeusado e agora contestado, deu mais um passo, rumo à Copa do Mundo de 2010, com a seleção italiana ao bater a Bulgária no Estádio Olímpico de Turim por 2 a 0, com gols de Grosso e Iaquinta, dois dos juventinos que começaram a partida.
Os críticos de Lippi, que o acusaram de favorecer a "Vecchia Signora" viram a "Squadra Azzurra" vencer com sobras um duelo que deveria ter sido complicado.
O primeiro tempo, além dos gols do ala esquerdo Grosso, aos 11 minutos e do atacante Iaquinta, aos 40, mostraram os donos da casa tentando ampliar a vantagem e os visitantes apenas levando perigo nas bolas paradas, a principal delas, aos 26 Petrov fez Buffon fazer uma espetacular defesa.
O segundo período se inverteu, os búlgaros tentaram comandar as ações e buscar o empate, enquanto os italianos utilizaram-se dos contra-ataques, e em vários deles tiveram a oportunidade de balançarem mais vezes as redes da adversária. A única chance da Bulgária foi aos 19 em cobrança de falta.
A vitória traz a tranquilidade que a Itália precisava, pois precisará de uma vitória simples contra o Chipre, em casa, na última rodada,mesmo que venha a ser batida pela Irlanda no próximo embate.
As escalações
Itália (4-3-1-2): Buffon; Zambrotta, Cannavaro, Chiellini e Grosso; Camoranesi, De Rossi e Marchisio (Pepe); Pirlo; Gilardino (Rossi) e Iaquinta (D’Agostino) Treinador: Lippi
Bulgária (4-4-2): Ivankov; Manolev, I. Stoyanov, Angelov e Kishishev; Yankov (Domochiyski), Sarmov, S. Petrov e M. Petrov (Georgiev); Berbatov e Rangelov (Bojinov) Treinador: Stoilov
Vejam os grupos das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2010
Grupo 1:
Malta (1) 0 x 1 (15) Suécia
Albânia (7) 1 x 1 (18) Dinamarca
Hungria (13) 0 x 1 Portugal (13)
A Dinamarca perdeu a oportunidade de se garantir, com antecedência, na Copa da África, já Suécia e Portugal aproveitaram suas vitórias para encostarem de vez na briga provável pela repescagem.
Grupo 2:
Moldávia (3) 1 x 1 (14) Grécia
Letônia (14) 2 x 2 (17) Suíça
Israel (12) 7 x 0 (5) Luxemburgo
Chave equilibrada que apresenta quatro candidatos a duas vagas, e para dificultar ainda mais haverá confronto entre eles. Como um dos duelos dos suíços é contra o frágil Luxemburgo podem ser considerados favoritos.
Grupo 3:
Irlanda do Norte (14) 0 x 2 (19) Eslováquia
Eslovênia (14) 3 x 0 (11) Polônia
República Checa (12) 7 x 0 (0) San Marino
Resultados inesperados, como a goleada da Eslovênia sobre a Polônia e a vitória da Eslováquia contra a Irlanda do Norte, deram novo ânimo à República Checa, que estava praticamente eliminada antes desta rodada. Nem os eslovacos que deram um salto para garantirem a liderança têm vaga assegurada, já que enfrentarão nos últimos dois duelos a Eslovênia e a Polônia, ambas as seleções ainda com chances de qualificação.
Grupo 4:
País de Gales (9) 0 x 3 (21) Rússia
Liechtenstein (2) 1 x 1 (14) Finlândia
Alemanha (22) 4 x 0 (1) Azerbaijão
Alemanha e Rússia lutarão pela vaga direta para a Copa do Mundo da África do Sul no próximo encontro, provavelmente em Moscou. Os alemães podem até empatar, mas em caso de derrota,mesmo que ainda com chances matemáticas sabem que terão de ir para a repescagem. Para os russos só a vitória interessa.
Grupo 5:
Espanha (24) 3 x 0 (5) Estônia
Armênia (4) 2 x 1 (7) Bélgica
Bósnia-Herzegovínia (16) 1 x 1 (12) Turquia
Com a vitória a Espanha garantiu a primeira colocação e já está no mundial. Já a Bósnia precisa de três pontos para conquistar o direito à repescagem. A Turquia tem que vencer seus dois adversários que faltam, e torcer por tropeços dos bósnios.
Grupo 6:
Inglaterra (24) 5 x 1 (17) Croácia
Andorra (0) 1 x 3 (6) Cazaquistão
Bielo-Rússia (10) 0 x 0 (15) Ucrânia
No jogo da revanche, uma vez que a Croácia eliminou os ingleses nas eliminatórias para a Eurocopa 2008, a Inglaterra venceu com facilidades e conquistou a ida para a África do Sul. Os croatas têm que torcer por tropeço dos ucranianos contra a própria Inglaterra para continuarem na luta pelo direito de irem para a repescagem. A Ucrânia precisa de duas vitórias para "roubar" a vaga da Croácia.
Grupo 7:
Sérvia (19) 1 x 1 (15) França
Romênia (9) 1 x 1 (11) Áustria
Ilhas Faroe (4) 2 x 1 (9) Lituânia
No principal confronto da chave, a Sérvia, amedrontada por enfrentar a tradicional França, apesar de ter saído na frente aos 10 minutos em pênalti feito pelo goleiro francês, que foi expulso na jogada, não conseguiu segurar o marcador e no final do primeiro tempo tomou o empate. No segundo a covardia do grupo fez com que os visitantes quase conquistassem os três pontos. A Áustria perdeu oportunidade de encostar nos franceses e não dependem mais das próprias forças para ultrapassarem os "Le Bleu".
Grupo 8:
Itália (20) 2 x 0 (11) Bulgária
Montenegro (5) 1 x 1 (6) Chipre
Irlanda (16) – não jogou
Geórgia (3) – não jogou
A Itália está a um passo da Copa do Mundo, basta o empate contra a Irlanda em Dublin, ou, em caso de derrota neste duelo, a vitória contra o frágil Chipre em casa. Apesar de verem a vaga direta praticamente fora de seu alcance, a Irlanda gostou da derrota dos búlgaros, pois estão próximos da vaga para a repescagem.
Grupo 9:
Escócia (10) 0 x 1 (24) Holanda
Noruega (10) 2 x 1 (07) Macedônia
O grupo mais fraco das eliminatórias, tanto que a Holanda venceu todos as suas partidas, dificilmente dará à Noruega uma das oito vagas para a repescagem. A Escócia, que teve sua última chance em casa, perdeu e viu a chance de voltarem para a Copa adiado para 2014
