O governo da Itália assegurou, por meio de uma aquisição direta, uma pequena e rara pintura dupla-face do mestre renascentista Antonello da Messina (1430-1479), impedindo que a obra fosse a leilão em Nova York.
A confirmação foi dada pela casa de leilões Sotheby’s, e a obra, que pertence agora ao Estado italiano, foi adquirida pelo Ministério da Cultura por US$ 14,9 milhões (aproximadamente R$ 77 milhões na cotação atual).
A pintura, um painel de devoção privada, apresenta de um lado uma imagem de “Ecce Homo” (Cristo coroado de espinhos) e, do outro, um “São Jerônimo Penitente no Deserto”.
A peça estava catalogada para ser vendida pela Sotheby’s, uma das principais casas de leilões do mundo, com uma estimativa de valor entre US$ 10 milhões e 15 milhões, mas foi negociada e comprada antes do início dos lances.
Em publicação, a Fundação Zeri, de Bolonha, que havia dado a notícia em primeira mão, destacou que se trata de “uma das poucas obras certificadas de Antonello da Messina no mundo”.
A atribuição da autoria ao grande artista siciliano do século 15 deve-se ao histórico crítico de arte Federico Zeri (1921-1998), que a identificou em 1985.
As obras de Antonello da Messina são extremamente raras: apenas cerca de 40 sobreviveram até os dias de hoje, e este exemplar, pintado por volta de 1460, após seu retorno à sua cidade natal, Messina, é provavelmente o último que ainda estava em uma coleção particular.
Concebida para ser contemplada e apreciada em solidão por seu proprietário original, a pintura é também a primeira de uma série de “Ecce Homo” do artista. Todas as outras estão preservadas em museus, incluindo o MET, em Nova York, o Palazzo Spinola, em Gênova, e o Collegio Alberoni, em Piacenza, enquanto a quarta, conhecida apenas por fotografias, foi perdida.
De um lado, o “Ecce Homo” emerge da escuridão por trás de um parapeito, com os olhos vermelhos e inchados, enquanto gotas de sangue escorrem da coroa de espinhos por sua testa e peito. Do outro lado do painel, o penitente São Jerônimo habita uma paisagem desértica e árida, marcada pela devoção e pela imitação de Cristo através do sofrimento.
A pequena pintura já foi solicitada para uma grande exposição sobre Antonello, prevista para 2028 no Museu Nacional Thyssen-Bornemisza, em Madri, informou a Sotheby’s antes do leilão.
A aquisição representa um feito significativo para o patrimônio cultural italiano, garantindo o retorno e a preservação no país de uma obra-prima inicial de um influente artista do Renascimento, conhecido por ter ajudado a difundir a técnica da pintura a óleo no país.
