Em um encontro histórico, que pôs fim a 10 anos de tensão entre líderes católicos e islâmicos sunitas, o papa Francisco recebeu no Vaticano com um abraço o imã Ahmed al-Tayeb, da mesquita al-Azhar.
"O encontro é uma mensagem por si só", disse o Pontífice ao fim da reunião que durou cerca de 25 minutos na Biblioteca Vaticana.
Além do líder sunita, estavam presentes outras oito pessoas ligadas à religão islâmica e o presidente do Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-religioso, cardeal Jean-Louis Tauran.
Como de praxe, o líder da Igreja Católica presenteou seu convidado e deu para ele uma cópia de sua encíclica sobre o meio-ambiente, a Laudato Sí ("Louvado Seja"), e uma medalha com uma pomba da paz.
As relações entre católicos e sunitas estava abalada desde 2006, quando o então papa Bento XVI fez o famoso discurso de Ratisbona (Alemanha) em que ligou a violência ao Islã. As falas causaram críticas do então imã de al-Azhar na época e interromperam os diálogos de paz entre as duas vertentes religiosas.
Segundo o porta-voz do Vaticano, padre Federico Lombardi, a reunião entre os dois líderes "foi muito cordial".
"Eles revelaram o grande significado deste novo encontro no quadro de diálogo entre a Igreja Católica e o Islã. Depois, eles conversaram sobre o tema de comum empenho das autoridades e dos fiéis das grandes religiões pela paz no mundo, pela rejeição da violência e do terrorismo, pela situação dos cristãos, e sua proteção, na questão dos conflitos e nas tensões no Oriente Médio", destacou Lombardi. (Ansa)
